C'est la première fois que le Finlandais Mikko Hirvonen, au volant d'une Citroën DS3, triomphe au Rallye du Portugal.
Hirvonen a profité des mauvaises conditions météorologiques de l'Algarve et des erreurs de ses adversaires pour inscrire son nom dans l'histoire des vainqueurs du Rallye du Portugal.
« C'était un rallye très difficile, le plus long auquel j'ai jamais participé. Maintenant, ça fait du bien, vraiment, vraiment bien. Nous avons fait exactement ce que nous devions faire. C'était traître vendredi, mais je me suis concentré. Je l'ai fait pour moi et l'équipe. Valoir la peine. C'était très difficile, mais sans aucun problème », a déclaré Mikko Hirvonen à la fin de la course.
Après le départ de Sébastien Loeb (lui aussi Citroën), Hirvonen a été contraint de s'attaquer aux concurrents de Ford pour défendre les couleurs de la marque française. Le vendredi matin a été décisif puisque les deux pilotes Ford ont offert un vrai cadeau à Hirvonen en sortant de la route lors des deux premières séances qualificatives de la journée. Le Finlandais, voyant la tâche facilitée, a levé le pied de l'accélérateur et s'est limité à gérer son avantage jusqu'à la fin de la course.
Hirvonen est désormais en tête de la Coupe du monde avec 75 points, tandis que son coéquipier Sébastien Loeb est deuxième avec 66 points, 7 de plus que Petter Solberg, troisième.
Nous ne pouvions manquer de souligner la performance d'Armindo Araújo, qui, bien qu'il n'ait pas couru comme prévu, a conduit de nombreux Portugais à quitter le confort de sa maison pour suivre le rallye de près. Malgré tout, Armindo Araújo a été le meilleur Portugais de la compétition, terminant à une 16e place « frustrante ».
« C'était un rallye très difficile pour moi et avec beaucoup de problèmes. J'ai crevé dans l'avant-dernière qualification. Cependant, la Mini est une excellente voiture. Je suis globalement satisfait », a déclaré le pilote portugais.
Classement final du Rallye du Portugal :
1. Mikko Hirvonen (FIN/Citroën DS3), 04:19:24.3s
2. Mads Ostberg (NOR/Ford Fiesta) +01m51.8s
3. Evgeny Novikov (RUS/Ford Fiesta) +03m25.0s
4. Petter Solberg (NOR / Ford Fiesta), +03m47.4s
5. Nasser All Attiyah (QAT /Citroën DS3) +07m57.6s
6. Martin Prokop (CZE/Ford Fiesta) +08m01.0s
7. Dennis Kuipers (NLD/Ford Fiesta) +08m39,1s
8. Sébastien Ogier (FRA /Skoda Fabia S2000) +09m00.8s
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16. Armindo Araújo (POR/Mini WRC) +22m55.7s