La frontière n'est pas seulement la concurrence. Il n'y a pas que les voitures. Ce sont aussi des histoires d'arche à l'ancienne, des moments de camaraderie, des situations angoissantes et des moments inoubliables. Une somme d'événements qui, au cours de ces 20 années, ont également fait de cet événement de l'Alentejo un événement super sportif, capable de rassembler des personnes de tous les milieux et de tous les lieux, de tous les domaines et de toutes les professions.
Parmi eux, António Xavier et Rui Cardoso. A la fois journalistes et totalistes présents à la déjà mythique course Frontier, quoique de part et d'autre de la « barricade » – le premier, dans l'exercice de son métier, fût-ce avec un bref passage au volant, tandis que le second, l'a toujours fait. en tant que pilote. C'est précisément quelques-unes de ces histoires, rassemblées sur deux décennies, que nous retiendrons ici.
La nouveauté, la camaraderie et l'esprit de Frontier
« Je me souviens que la première fois que je suis venu à Fronteira, en 1997, c'était avec un UMM », se souvient Rui Cardoso, Lisbonne, rédacteur en chef d'Expresso, avoué amoureux des véhicules tout-terrain et de Benfica – on ne sait pas lequel des les passions sont plus fortes.
Les premières aventures ont eu lieu en cette année recrue, avec « une gaine de différentiel avant cassée. Mais comme nous n'avions pas le temps de le réparer, nous avons soudé ce que nous pouvions, chaussé des pneus cardés et nous sommes partis pour le dernier tour ». « C'est comme ça que ça fonctionnait, à l'époque… ».
Quant à António Xavier, journaliste avec une vaste expérience, travaillant actuellement avec l'Automóvel Club de Portugal (ACP), il garde dès les premières années « la nouveauté », « l'enthousiasme », de ceux qui étaient « les vrais amoureux du TT, c'est-à-dire à une époque où le sport grandissait ». Et bien sûr, "l'esprit de l'organisation et, en particulier, de José Megre, qui avait déjà donné la preuve qu'il pouvait monter une course comme celle-ci, avec Portalegre", et qui a fini par être le fondement d'une course qui " est effectivement différent de tout – de l'esprit de l'événement lui-même à l'amitié, la camaraderie, les échanges d'expériences ». Des qualités qui, estime-t-il, « bien que les choses soient très différentes de nos jours, elles ne seront jamais perdues. Parce que Fronteira c'est tout ça et bien plus ! ».
En fait, et sur les différences qui se sont produites au cours des 20 dernières années, le journaliste convient également que, « dans le passé, c'était très différent », avec la plupart des concurrents engagés dans « la jeep pure et dure, souvent la UMM, préparé au départ à faire un test d'endurance. Même si, en fait, peu savaient ce que cela signifiait. De même qu'ils ne savaient pas ce que c'était que de « rouler 10 ou 12 heures sans lumière, la nuit étant particulièrement périlleuse, ce qui triple l'esprit d'aventure ».
Quand les giclées coulaient la bière
De ces moments de plus grande adrénaline, Rui Cardoso, qui dans les 20 éditions de la course à laquelle il a assisté, "a toujours été en tant que pilote", malgré avoir déjà fait quelques courses au National TT "en tant que navigateur, mais cela m'a donné un retour l'estomac et s'est avéré être une courte expérience », se souvient, par exemple, un épisode de Fronteira « avec beaucoup de boue.
« J'ai manqué d'eau aux buses et alors que j'arrivais à un endroit où se trouvait un groupe de spectateurs, je me suis arrêté et j'ai demandé à l'un d'eux de verser de l'eau sur le pare-brise. Eux pourtant, qui étaient déjà un peu ivres, m'ont répondu qu'ils n'avaient que de la bière, ce à quoi j'ai répondu : « Peu importe ! Cela peut aussi être… ». Et c'est comme ça qu'on a enlevé la boue du pare-brise et j'ai continué dans la course, même avec une horrible odeur à l'intérieur de la voiture… Mais on est au bout ! ».
Pour le journaliste ACP António Xavier, "la frontière est une course qui a toujours beaucoup à compter", et "encore plus en marge de la compétition", avec "les faits-plongeurs, les moments de camaraderie, l'esprit d'équipe". « C'est juste qu'il ne faut pas oublier que dans cette course, des pilotes de tous les horizons du sport automobile sont réunis », rappelle-t-il, ajoutant que « les gens viennent des rallyes, de la vitesse, des karts ». « Même ceux qui étaient rivaux pendant le championnat, ici, deviennent des compagnons, même s'ils sont dans des équipes et des cases différentes ».
"Ce n'est pas quelque chose que je ne peux pas expliquer, mais la vérité est que, pour vraiment connaître Fronteira, il faut ressentir", conclut-il.
le cas de la roue perdue
Quant à sa (brève) expérience au volant, Xavier rappelle qu'elle s'est passée « en 2004 et 2005 », d'abord, « dans une voiture dangereuse pour la santé et pour la colonne vertébrale, mais aussi résistante comme peu d'autres – une Defender 90, qui, dans Dans un cas spécifique, il a réussi à être encore plus violent que le modèle original, car il était prêt à faire le procès national. Et la vérité, c'est qu'il a tenu le coup, encore mieux que notre dos ! ».
Cependant, les aventures ne s'arrêtent pas là. « J'ai fini par être aussi pompier », puisque, « vers deux heures du matin, j'ai trouvé un Nissan Terrano II en feu, dont le conducteur avait déjà utilisé la totalité de son extincteur à essayer d'éteindre le feu. Je me suis arrêté et, avec mon extincteur, j'ai fini par aider à éteindre le feu. Parce que Fronteira c'est aussi ça : esprit d'entraide ».
De plus, cette même année 2004, le journaliste chevronné a fini par vivre une autre situation inhabituelle, lorsqu'il a été contraint d'aller à la boîte pour changer un amortisseur cassé. « Tout s'est déroulé normalement : nous avons démonté le volant, mis un nouvel amortisseur, remis le volant et je suis retourné sur la piste. Le problème était quand j'ai atteint environ 500 mètres et après un petit saut, j'ai vu une roue passer devant moi…c'était la mienne ! Elle avait été mal serrée et, avec le talon, elle a fini par se desserrer, la voiture basculant sur le côté et grattant, sur 20 ou 30 mètres, sur la barrière ». Alors et « avec la voiture sur le côté, j'ai fini par faire un peu de gymnastique supplémentaire et sortir par la porte passager… ».
« L'esprit des frontières continuera »
Cependant, après avoir terminé 20 éditions de Fronteira, le bilan, selon Rui Cardoso, ne peut être que positif. "Il y a toujours une odeur de l'ancien TT ici, avec la participation de ces 'personnes mûres' qui continuent à piloter des voitures qu'on ne voit plus nulle part, comme c'est le cas de l'équipe qui court avec une Peugeot 504, ou et d'autres qui s'alignent sur une Renault 5 ou une Datsun Y. Il y a aussi la camaraderie, où tout le monde s'entraide, que ce soit pour se passer quelques bouteilles de bière, un 'seau' de bouillon vert, un outil, des pneus ou des pièces. Et c'est aussi à cause de tout cela que Fronteira est différent.
António Xavier, quant à lui, voit l'avenir des 24 Heures de Frontière « avec de très bons yeux, même si tout est en train de changer ». Même parce que « Fronteira et son esprit continueront, même si les choses évoluent dans une direction qui, le genre de voitures que nous avons l'habitude de voir, finira par disparaître. L'avenir, ce sont les soi-disant 'araignées' et non les voitures tout-terrain ».
António Xavier partage également que « même avec le poids que commencent à prendre des aspects tels que la sécurité - quelque chose que, soit dit en passant, je trouve naturel et compréhensible - et malgré le fait que je regrette, par exemple, José Megre, qui était le véritable esprit de tout cela - bien que l'ACP s'avère savoir comment continuer l'héritage -, je n'ai aucun doute que l'esprit de Fronteira continuera… »