Il y a 52 ans, un département qui allait transformer l'industrie automobile était fondé en Allemagne : Opel Design Studio.
Au milieu du XXe siècle, les maisons de design italiennes (carrozzeria) dominaient l'industrie à leur guise – ce n'est pas un hasard si la région de Turin, dans le nord de l'Italie, était considérée comme la Mecque du design automobile. Pietro Frua, Guiseppe Bertone et Pininfarina étaient quelques-uns des noms les plus importants à l'époque, créant leurs entreprises de construction automobile entre les Alpes et les Apennins. Ensemble, ils étaient responsables de la conception de nombreux modèles qui ont marqué l'industrie des quatre roues.
La grande majorité des constructeurs automobiles européens ont confié à des experts externes la tâche de développer les nouveaux prototypes. Le premier bureau d'études d'une marque européenne digne de ce nom n'apparaît qu'en 1964, sous le nom d'Opel Design Studio.
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L'idée de créer le propre studio de design de la marque est venue de General Motors, la société mère d'Opel aux États-Unis. En 1927, la section Art & Color, dirigée par Harley Earl, qui reçut plus tard la désignation de GM Styling, avait été créée. En 1938, GM a présenté la Buick Y-Job, le premier concept-car de l'histoire (photo ci-dessous). L'objectif était de développer un nouveau grand cabriolet à présenter au public.
Plus tard, Clare M. MacKichan, responsable du design chez Chevrolet, s'est rendue à Rüsselsheim, en Allemagne, avec l'intention de former une équipe dont la mission serait de créer le langage de conception des prochains véhicules Opel. Ainsi, l'installation de GM Styling a été déplacée vers le complexe de Rüsselsheim à une plus petite échelle et en 1964, l'Opel Design Studio a été ouvert.
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Mais la tâche à Rüsselsheim était plus complexe qu'on ne le pensait : en plus du développement nécessaire du nouveau langage de conception pour les modèles Opel, les responsables avaient le défi d'anticiper et de développer les lignes des voitures du futur. Comme vous pouvez déjà le voir, le design était vu par la marque comme un point stratégique pour un succès à long terme, et c'est précisément ce qui a fait la différence.Ainsi, l'Opel Design Studio est devenu le seul département de design en Europe et s'est rapidement développé en une école européenne de design automobile. Plus de 5 décennies plus tard, les fondateurs du département de design continuent de visiter les installations. Parmi les modèles emblématiques créés par l'Opel Design Studio au cours de ces 52 années d'activité, l'emblématique Opel GT se démarque. Le modèle allemand était le successeur naturel de l'Opel Experimental GT, expliqué dans la vidéo ci-dessous par son créateur, Erhard Schnell :