La Lexus LS TMG Sports 650 aurait pu être le premier modèle de production de Toyota Motorsport GmbH, mais ce n'est pas le cas.
Avec plus de 25 ans d'existence, Lexus, la division des véhicules de luxe de Toyota, a réussi à maintes reprises à prouver qu'elle pouvait rivaliser avec les meilleures propositions sportives allemandes, tant sur le plan mécanique qu'esthétique. L'un de ces moments est venu avec le lancement de la Lexus LFA en 2010, une supercar à deux places avec un moteur V10 en série limitée - et avec un plan de maintenance sui generis.Le succès est tel que la marque japonaise décide de se lancer dans l'un des projets les plus ambitieux de son histoire : développer une voiture capable non pas d'égaler mais de surpasser la concurrence allemande. Pour cela, Lexus a sollicité l'aide de Toyota Motorsport GmbH (TMG), qui a utilisé son savoir-faire en sport automobile pour produire ce qui pourrait être son premier modèle de série.
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La tâche n'était pas facile : l'objectif était de développer une berline de luxe capable de descendre de 4 secondes au sprint de 0 à 100 km/h, qui avait un bon comportement dynamique et une consommation (pas trop) exagérée.
En 2011, TMG a développé un premier prototype de « compétition sur route » basé sur la Lexus LS 460 et l'a emmené sur le circuit habituel, le Nürburgring, pour une batterie de tests intensifs, en plus d'autres tests aérodynamiques dans des tunnels de vent. Tous ces efforts ont abouti à la Lexus LS TMG Sport 650 , présenté au Salon d'Essen l'année suivante, une « super berline » mesurant plus de 5 mètres de long et pesant 2050 kg.
En termes mécaniques, TMG "volait" le moteur V8 de 5,0 litres de la Lexus IS F, auquel il a ajouté une paire de turbocompresseurs, entre autres modifications mineures. Au final, comme son nom l'indique, la LS TMG Sports 650 disposait de 650 ch de puissance, dirigés vers les roues arrière via une boîte de vitesses à huit rapports, et 765 Nm de couple maximal. En plus de la suspension multibras avec amortisseurs Sachs, TMG a également ajouté un différentiel Torsen, des freins Brembo en céramique et des pneus Michelin Super Sport.
Côté performances, le sprint de 0 à 100 km/h a été bouclé en 3,9 secondes, tandis que la vitesse de pointe a atteint 320 km/h. Apparemment, Akio Toyoda, PDG de Toyota, a en fait conduit la LS TMG Sports 650. Toyoda était si satisfait de la voiture que commandé dix exemplaires à TMG.
Malheureusement, le projet n'a finalement pas été une version de production, servant principalement d'esquisse pour les prochains modèles de production de la marque, en termes d'ingénierie et de technologie. Lexus garantit avoir « pris des notes » – à quand une nouvelle attaque contre les propositions allemandes ?
