Sorte de projet luso-hispanique, c'est clairement la voiture la plus étrange et la plus improbable de cette édition du 20e anniversaire des 24 Horas de TT da Vila de Fronteira.
Pour la combinaison de carrosserie, mais aussi pour un élément mécanique tout simplement… complexe !
Avec un nom déjà complexe (ou complet ?!…), la Ford Fénix 2M Evo I présente une carrosserie dont la partie avant est celle d'une Ford Probe, l'habitacle d'une Ford Escort, et un arrière de paternité - celui, oui - de les deux mentors du projet, le Portugais Manuel Brotas et l'Espagnol António Martinez.
Et si l'aspect extérieur est pour le moins curieux, pour ne pas dire étrange, sous le boîtier, il y a une mécanique encore plus impressionnante. Tout d'abord, deux moteurs Ford V6 de 2,5 litres développant 197 ch, l'un sous le capot avant, l'autre sur l'essieu arrière. Puisque, tous deux disposés dans la même position transversale, chacun d'eux possède également sa propre boîte de vitesses manuelle et son calculateur. Permettant à la voiture de fonctionner indifféremment en traction avant, arrière ou intégrale, le passage s'effectuant à travers un système complexe de boulons.
Six ans de construction, plus de 8 100 heures de travail
"On parle d'un projet qui a déjà demandé six ans de construction", rappelle-t-il, dans des déclarations à Grand livre de voiture , Manuel Brota, 64 ans, et qui est aussi l'un des pilotes. « Il y a plus de 8 100 heures de travail dans une voiture qui a déjà terminé le prologue de Baja de Portalegre et participe, pour la première fois, à Fronteira. Mais c'est pour aller au bout ! », ajoute-t-il.
Toujours sur la voiture qui à Fronteira porte le numéro 27, le partenaire espagnol, António Martinez, rappelle que le prototype "a même la climatisation", sans parler d'un "système de refroidissement à double disque de frein" imaginatif. Dans ce cas, d'un système de guidage de l'air dans les roues, depuis les entrées, soit dans le pare-chocs avant, soit sur les côtés, en position relevée.
Ford Fénix est encore un projet en évolution
Pourtant, malgré les nombreuses solutions innovantes dont elle dispose déjà, il s'agit d'une voiture qui, défend Manuel Brotas, a encore des améliorations à apporter. « Dès le départ, allégez la voiture, installez deux boîtes de vitesses séquentielles et résolvez le problème technique des embrayages, afin de les faire fonctionner simultanément. Un problème qui ne se pose pourtant qu'en marche arrière et dans les situations de manœuvre, car, une fois la voiture en mouvement, tout fonctionne sans problème ».
Quant à une éventuelle transition vers la production d'une voiture de course aussi révolutionnaire, les deux mentors rejettent une telle hypothèse, assurant qu'il ne s'agit que d'un projet personnel. En fait, "nous demander combien nous avons déjà investi ici ou combien cette voiture est évaluée est quelque chose dont nous n'avons aucune idée". "D'ailleurs, si on avait commencé à faire le calcul, on n'aurait jamais avancé avec tout ça", évacue l'Espagnol.
Il reste maintenant à attendre la fin des 24 Heures TT de Vila de Fronteira pour confirmer si la Ford Fénix 2M Evo I est vraiment sur la bonne voie…
REMARQUE – Par curiosité, il est à noter que la Ford Fénix 2M Evo I a bouclé l'intégralité des 24 Heures TT de Vila de Fronteira, même si elle n'a pas réussi à terminer parmi les petites annonces. Puisqu'il a fait moins de 40 % des tours effectués par le vainqueur.
