… et c'est très bien fait !Pas d'excuses, ils auraient dû y aller. Les raisons ne manquaient pas. Pour que vous ne répétiez pas l'erreur, je vais vous raconter ce qui s'est passé à Estoril ce week-end. Mais juste cette fois…
Comme vous le savez, notre circuit bien-aimé d'Estoril a accueilli le week-end dernier la première course internationale de l'année, avec GT Sport apportant au Portugal un programme très complet, qui comprenait le GT Open, l'Eurofórmula Open et la SEAT Leon Eurocup. Pour remplir encore plus le ventre des voitures, qui que ce soit, a même regardé les courses de la National Classics et Legends Classic Cup.
Le billet était-il cher ? Non, c'était gratuit. Le temps était-il mauvais ? Non, c'était excellent. Donc les bancs étaient pleins, non ? Tort. Mais il y a plus : l'accès au paddock était sacrément gratuit ! Il ne sert à rien de fulminer contre la primauté du football dans les médias quand plus tard, nous les amateurs de sport automobile, voterons de tels spectacles dans l'abandon. Et la fatigue n'est pas une excuse pour ne pas y être allé non plus. La veille, j'ai fait plus de 700km au volant d'une Mazda MX-5 sur des routes nationales, dont celle-ci (!). J'ai été là toute la journée.
Si j'avais eu un enfant, croyez-moi, je lui aurais mis une casquette sur la tête et je l'aurais emmené à Estoril. Il y a des jours où les seaux et les serviettes de plage peuvent attendre. S'ils ne le faisaient pas, ils étaient de mauvais parents. Votre enfant serait émerveillé par le bruit des voitures sur la piste et par le fait de pouvoir voir et toucher les « pops ». Pendant ce temps, le père pouvait parler aux chauffeurs et prendre des photos amusantes de voitures et plus encore...
Mieux. Ils pouvaient même rouler sur une piste de slalom avec des temps chronométrés, tous établis par SEAT. Pendant ce temps, l'enfant pourrait essayer un simulateur de course, également de SEAT. En effet, le spectacle offert par la marque espagnole lors de cet événement était impressionnant : plus de 20 voitures sur la grille de départ ; un camping-car rempli de personnages célèbres (acteurs de feuilletons, chanteurs et mondains en général) ; et diverses activités ouvertes au public.
Laissant derrière moi le glamour du paddock du championnat GT Open et de la SEAT Leon Eurocup, je suis arrivé au parc du championnat national de classiques. L'environnement était différent. Les plats élaborés que j'ai trouvés dans l'hospitalité des équipes GT Open et SEAT ont fait place aux steaks et aux bières. Rien contre, tout pour.
Mon oreille fine de l'Alentejo, je distinguais les accents du nord pendant des lieues, un peu partout. Nice Malte. Les chauffeurs – beaucoup d'entre eux sont aussi mécaniciens, culturistes, cuisiniers, parents et relations publiques, tous à la fois – ont toujours pris le temps de prendre une photo avec moi ou de parler de la voiture qu'ils conduisaient.
Moi qui n'ai pas encore 30 ans, j'aimais voir en direct les voitures qui remplissaient mon imaginaire quand j'étais enfant. Des voitures qui pendant plus de 20 ans ont rempli les grilles de départ d'Estoril. Ceux qui sont assez vieux se souviennent que les trophées monomarques étaient plus que nombreux au Portugal. De bons moments… disent-ils.
Eh bien, ils ont raté cela et plus encore. C'est une bonne chose qu'ils se sentent mal. La bonne nouvelle est que ce n'était que la première course internationale de la saison, beaucoup d'autres sont à venir. La prochaine fois, nous sommes d'accord. On se retrouve à Estoril, d'accord ?
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Images: Gonçalo Maccario/Grand livre des voitures