Le Rallye Dakar 2015 verra le retour de Peugeot, 25 ans après sa dernière participation et victoire, en 2008 DKR.
Comme nous avons déjà avancé, Peugeot est vraiment de retour dans le grand marathon du Dakar ! Une bonne nouvelle pour la course, qui gagne un autre constructeur de renom, et pour le public, qui dispose désormais d'une autre machine pour remonter le moral des hôtes.
Mais rien de mieux qu'un petit contexte historique pour comprendre la signification de cette annonce. En 1986, la fin des monstres du Groupe B des Championnats des Rallyes est annoncée. Ainsi, les machines brutes et légendaires comme la Peugeot 205 T16 se sont cantonnées aux pages de l'histoire. Au contraire, par exemple de Lancia, Peugeot finirait par abandonner la modalité.
Disposant d'une voiture encore à fort potentiel, Peugeot Sport s'est tourné vers le Rallye Raid. Sans doute l'étape la plus logique qui puisse être franchie, tant la 205 T16 avait encore du pain sur la planche avant la "rénovation".
Comme défi suprême, il me faudrait conquérir le rallye le plus dur de tous : le Dakar ! Et comme on pouvait s'y attendre, la 205 T16 Grand Raid a pris d'assaut le Dakar. Vainqueur absolu en 1987 et 1988, il continuera à s'imposer déjà sous la forme de la 405 T16 (il s'agissait en fait d'une 205 T16, mais avec une nouvelle carrosserie) en 1989 et 1990, dernière année de participation de Peugeot à la course.
Après ces triomphes, Peugeot Sport finira par intervenir dans les disciplines les plus diverses, des compétitions d'endurance, en passant par la Formule 1, pour revenir au Championnat du Monde des Rallyes en 1999 et Le Mans en 2007.
Les 208 T16 et Loeb ont été démolies pour conquérir la montagne épique, le record de la course ayant été détruit en plus d'une minute et demie. L'exposition et la couverture de l'événement et de la marque ont été colossales.
Avec Pikes Peak conquis, que faire ensuite ?
Entrez dans le Dakar sur scène. Aujourd'hui, le Dakar ne passe même plus par la ville qui l'a nommé. Actuellement, le Dakar se déroule sur le continent sud-américain, puisque la menace terroriste l'a fait quitter l'Afrique en 2008. Le scénario a peut-être changé, mais c'est toujours la preuve légendaire que nous connaissons tous. Il y a environ 10 mille kilomètres compactés en 2 semaines sur les itinéraires les plus difficiles. Le défi est énorme. La visibilité et les récompenses sont immenses.
Les rumeurs circulaient depuis un certain temps, et maintenant c'est officiel. Coïncidant avec le 25e anniversaire de sa dernière victoire en course, Peugeot reviendra sur le Dakar en 2015, à travers les expérimentés Carlos Sainz et Cyril Despres, également vétéran de la course, mais changeant ici les deux roues pour quatre. La confirmation de la participation a également permis de découvrir quel modèle Peugeot utilisera en course. Une dérivation de la 208 était attendue, mais le teaser présenté révèle une silhouette d'une Peugeot 2008 fortement modifiée, appelée 2008 DKR.
Avec le soutien de Total et Red Bull, les mêmes partenaires qui ont contribué à la conquête de Pikes Peak, ce nouveau projet promet de durer quelques années. Mais l'objectif est clair : même étant l'année du retour, seule la première place compte.
Peugeot promet de publier plus d'informations sur le DKR 2008 au salon de Pékin à partir du 20 avril. Donc, vous le savez déjà, est de garder un œil sur Ledger Automobile pour tous les détails qui seront divulgués.