Audi prendra une RS7 très spéciale à la fin de la saison du championnat DTM en Allemagne. Cette RS7 promet de faire le tour du circuit d'Hockenheim en mode attaque et sans personne au volant.
Sans personne au volant ?! C'est vrai. Cela semble être l'avenir de l'automobile. Des voitures qui se passeront du conducteur pour nous emmener d'un point A à un point B. Audi n'est pas la seule à investir dans la conduite autonome, mais elle semble vouloir être la plus rapide.
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En 2009, Audi avec une TT-S a établi le record de vitesse des véhicules autonomes, atteignant 209 km/h sur les surfaces salées de Bonneville. En 2010, toujours avec une TT-S, Audi attaquait les 156 virages de Pikes Peak, en 27 minutes, avec une vitesse maximale atteinte de 72 km/h, démontrant la précision du système de navigation GPS. En 2012, l'Audi TT-S s'est retrouvée sur la piste de course Thunderhill à Sacramento, en Californie, dans le but de tester les systèmes de conduite autonome à la limite.
De précieux enseignements qui culmineront ce week-end à Hockenheim, où se déroule la dernière course du championnat DTM, et où Audi prendra une RS7 Sportback aux spécifications standard, pour faire un tour de circuit le plus rapidement possible. Il est prévu d'obtenir un temps d'environ 2 minutes et 10 secondes, avec des décélérations de 1,3 G, des accélérations latérales de 1,1 G et des gaz écrasés en ligne droite, avec le potentiel d'atteindre une vitesse maximale de 240 km/h sur ce circuit particulier.
La direction, les freins, l'accélérateur et la transmission seront contrôlés par un ordinateur qui recevra des informations du GPS, des signaux radio haute fréquence et des caméras 3D, qui guideront le RS7 à travers le circuit allemand comme s'il s'agissait d'un pilote à ses ordres.
La technologie des voitures autonomes existe déjà et nous avons vu sa mise en œuvre dans les voitures que nous pouvons acheter aujourd'hui. Que ce soit dans des voitures qui sont déjà capables de se garer en parallèle sans que le conducteur interfère avec la direction, ou dans des systèmes de sécurité active, dans lesquels la voiture peut freiner et s'immobiliser sur les itinéraires urbains, si elle détecte une collision imminente avec le véhicule se déplaçant vers l'intérieur devant nous. Une voiture entièrement autonome est encore dans quelques années, mais ce sera une réalité.
En ce moment, ces démonstrations technologiques se multiplient. Le prochain défi d'Audi, si la RS7 réussissait le test à Hockenheim, sera de s'attaquer au mythique Inferno Verde, le circuit du Nurburgring, dans tous ses 20 km de long et ses 154 virages. Il y a un défi !
