Le nom de la nouvelle Ferrari 812 Superfast n'est pas très heureux. Superfast, ou super rapide, sonne comme le nom d'un enfant de six ans pour ses jouets. Pourtant, Superfast est un nom avec une histoire chez le constructeur de Maranello…
Quoi qu'il en soit, Ferrari n'arrive pas à obtenir les bons noms de ses derniers modèles - ils ont tous été la cible de critiques. La Ferrari LaFerrari, ou en bon portugais « Ferrari O Ferrari », est peut-être le cas le plus paradigmatique.
Mais le nom n'est pas nouveau...
La question autour du nom Superfast n'est pas nouvelle, car la désignation Superfast a déjà identifié des modèles de production et des prototypes de Pininfarina avec le symbole de… Ferrari. Il faut remonter quelque 53 ans, jusqu'en 1964, pour trouver la Ferrari 500 Superfast, la première Superfast de série.
La Ferrari pour qui le prix importait peu
La 500 Superfast était l'aboutissement d'une série de modèles, connue sous le nom de série America, destinée principalement au marché nord-américain en pleine croissance entre 1950 et 1967. C'étaient les modèles Ferrari absolus, le top des tops.
Fabriquées en petits volumes, les Superfast étaient des GT aux dimensions généreuses, toujours avec des moteurs V12 en position longitudinale avant. Cette série comprenait les 340, 342 et 375 America, les 410 et 400 Superamerica et culminait avec la 500 Superfast, qui a vu son nom changer de Superamerica en Superfast au dernier moment.
Simultanément à la 500 Superfast, et dérivant de sa base, il y avait un cabriolet, appelé 365 California.
Positionnée par rapport aux autres Ferrari comme l'est actuellement la LaFerrari pour les autres modèles de la marque, la 500 Superfast était nettement plus chère que celles-ci. Même comparé à des modèles de luxe contemporains comme la Rolls-Royce Phantom V Limousine, le modèle italien était nettement plus cher.
Cela aide peut-être à justifier le petit nombre d'unités produites pendant les deux années de production — seulement 36 unités . C'était une voiture destinée, selon sa brochure, aux souverains, artistes et grands industriels. Il n'est pas étonnant que parmi ses clients le Shah d'Iran ou l'acteur britannique Peter Sellers.
Superfast était-il à la hauteur de son nom ?
Tout comme la 812 Superfast est le modèle de série le plus rapide de la marque cavallino rampante (NDR : au moment de la publication originale de cet article), la 500 Superfast était également le modèle le plus rapide du portefeuille de la marque à l'époque.
À l'avant, nous avons trouvé un moteur V12 Colombo à 60º avec près de 5000 cm3 de cylindrée, conçu par l'incontournable Gioacchino Colombo. En dépit d'être un Colombo, ce moteur a eu l'intervention d'Aurelio Lampredi, utilisant des cylindres de plus grand diamètre, avec 88 mm, déjà utilisés dans d'autres moteurs de sa propre fabrication.
Le résultat était un seul moteur, totalisant 400 chevaux à 6 500 tr/min et 412 Nm de couple à 4 000 tr/min. La vitesse maximale annoncée était d'environ 280 km/h, étant possible de maintenir des vitesses de croisière entre 175 km/h et 190 km/h , à une époque où les autoroutes étaient beaucoup plus petites qu'elles ne le sont aujourd'hui.
Si à l'époque qui courait, même une « berline chaude » comme l'Audi RS3 détenait déjà 400 ch, à l'époque, la 500 Superfast faisait partie des voitures les plus puissantes et les plus rapides de la planète. Le différentiel de vitesse de Superfast à d'autres machines était abyssal. N'oublions pas que même une Porsche 911, nouvellement née en 1964, n'apportait « que » 130 chevaux.
La production de la 500 Superfast, bien que courte, a été divisée en deux séries, où les 24 premières étaient équipées d'une boîte manuelle à quatre vitesses et les 12 dernières d'une boîte à cinq vitesses.
Super rapide mais surtout une GT
Le niveau de performance était élevé, mais la 500 Superfast était avant tout une GT. Leurs performances sur route et sur de longues distances comptaient plus que leurs résultats sur circuit. C'était le compagnon idéal pour les longs voyages et les aventures motorisées (seul ou accompagné) pleines de glamour. D'autres fois…
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Considérant que les routes étaient beaucoup moins encombrées à l'époque, Superfast était un moyen efficace, bien qu'élitiste, de gagner du temps dans ce type de déplacement. Elle est également née dans l'une des décennies dorées du design automobile et, à la hauteur de son statut de GT, l'élégance prime sur l'agressivité visuelle.
La carrosserie élégante porte la signature de Pininfarina.
Ainsi, le grand coupé — 4,82 m de long, 1,73 m de large, 1,28 m de haut et 2,65 m d'empattement — était synonyme de lignes fluides, de courbes douces et de détails élégants comme les pare-chocs élancés. Pour couronner le tout, un élégant jeu de roues à rayons Borranis.
L'intérieur n'était pas loin, avec un toit capitonné, un volant spécifique Nardi et des sièges arrière en option. En option, il pourrait également être équipé de vitres électriques, de climatisation et de direction assistée. Equipement commun aujourd'hui, mais rien de commun en 1964.
Son caractère spécial et exclusif s'est étendu à la façon dont il a été produit. Basées techniquement sur les 330 « communes », les Superfast 500 ont été fabriquées à la main, individualisées pour chaque client. Une attention particulière a permis d'obtenir des finitions supérieures et une protection contre la corrosion encore meilleure que les Ferrari standard.
Si la performance et le nom sont ce qui unit Superfast, la façon dont ils se présentent ne pourrait pas être plus différente. À l'élégance et aux caractéristiques routières de la 500 Superfast, la 812 Superfast répond par une agression visuelle et une maniabilité difficile. Signes des temps…