Mercedes-Benz vient d'obtenir l'approbation pour l'utilisation d'un système de conduite autonome de niveau 3 en Allemagne, devenant ainsi la première marque au monde à recevoir une telle « autorisation ».
L'approbation a été donnée par l'Autorité allemande des transports (KBA) et signifie, en termes pratiques, qu'à partir de 2022, la marque de Stuttgart pourra déjà commercialiser la Classe S avec le système Drive Pilot (mais uniquement en Allemagne).
Cependant, ce système de conduite semi-autonome, qui nécessite toujours la présence et l'attention du conducteur, n'est autorisé que dans des cas d'usage bien précis : jusqu'à 60 km/h et uniquement sur certains tronçons de l'autoroute.
Cependant, Mercedes-Benz garantit qu'il y a au total plus de 13 000 kilomètres d'autoroute où le niveau 3 peut être activé, un nombre qui devrait augmenter à l'avenir.
Comment fonctionne Drive Pilot ?
Cette technologie, actuellement uniquement disponible sur la dernière génération de Mercedes-Benz Classe S, dispose de touches de commande sur le volant, situées à proximité de l'endroit où se trouvent normalement les poignées, qui permettent d'activer le système.
Et là, Drive Pilot est capable de gérer tout seul la vitesse à laquelle la voiture circule, le maintien dans la voie et aussi la distance à la voiture qui la suit immédiatement.
Il est également capable d'effectuer un freinage plus fort pour éviter les accidents et détecter les voitures arrêtées sur la voie, en espérant qu'il y ait un espace libre dans la voie sur le côté pour la contourner.
Pour cela, il dispose d'une combinaison de LiDAR, de radars longue portée, de caméras avant et arrière et de données de navigation pour « voir » tout ce qui vous entoure. Et il dispose même de microphones spécifiques pour détecter les bruits des véhicules d'urgence venant en sens inverse.
Un capteur d'humidité a également été monté dans les passages de roues, ce qui permet de détecter lorsque la route est mouillée et ainsi d'adapter la vitesse aux caractéristiques de l'asphalte.
Quel est le but ?
En plus d'alléger la charge de travail du conducteur, Mercedes garantit qu'avec le Drive Pilot en action, il sera possible de faire des achats en ligne pendant le trajet, de communiquer avec des amis ou même de regarder un film.Le tout depuis l'écran multimédia central du modèle, même si nombre de ces fonctionnalités restent bloquées pendant le trajet lorsque le véhicule ne circule pas avec ce mode activé.
Et si le système tombe en panne ?
Les systèmes de freinage et les systèmes de direction ont plusieurs éléments redondants qui permettent à la voiture d'être maniable en cas de défaillance d'un système.
En d'autres termes, en cas de problème, le conducteur peut toujours intervenir et prendre en charge les commandes de direction, d'accélérateur et de freinage.