Si Peugeot revient sur le marathon « africain », ce sera le retour d'une marque qui a déjà remporté la course à quatre reprises. Y a-t-il une cinquième victoire à venir?
La publication française L'Equipe a annoncé cette semaine que Peugeot sera de retour dans le grand cirque du monde du tout-terrain en 2015 : le Rallye Dakar. Toujours sans confirmation officielle, le porte-parole de Peugeot Sport a déclaré que "c'est l'une des possibilités sur lesquelles nous travaillons, comme lorsque nous avions prévu de participer à la course de Pikes Peak Hill Climb", dans des déclarations au journal français.
Cependant, la nouvelle a déjà commencé à circuler dans les principaux périodiques motorisés du monde entier. Certains disent que le grand partenaire de ce retour en "force" sera Red Bull, le géant des boissons énergisantes qui a soutenu Peugeot en d'autres occasions. Par exemple, dans le dernier numéro de Pikes Peak Hill Climb.
Quant au modèle choisi, l'option la plus probable pointe vers un « buggy » à propulsion inspirée de la Peugeot 208 (photo en surbrillance). Au volant, la présence de Carlos Sainz, qui a signé un contrat de trois ans avec Peugeot, va de soi. Pour la deuxième voiture, les noms de Sébastien Loeb et Stéphane Peterhansel sont rappelés. Mais en raison de l'implication de Loeb dans le projet de Citroën au WTCC, il est peu probable que le Français puisse remonter des « dunes » jusqu'au désert d'Atacama.
Rappelons que Peugeot a déjà remporté le Dakar à quatre reprises, avec la regrettée 205 Turbo 16 à l'image (en 1987 et 1988), et avec la 405 Turbo 16 (en 1989 et 1990). A une époque où la réglementation permettait le développement de voitures qui devaient peu aux voitures de Formule 1 à l'époque.
Cela vaut la peine de se rappeler :