Peu de noms sont aussi liés au Rallye du Portugal que celui de Hannu Mikkola , l'un des célèbres "finlandais volants". Après tout, le pilote scandinave décédé aujourd'hui à l'âge de 78 ans a remporté la compétition nationale à trois reprises, dont deux consécutives.
La première victoire au Portugal est survenue en 1979, au volant d'une Ford Escort RS1800. Les deuxième et troisième victoires ont été remportées en 1983 et 1984 lors de « l'âge d'or » du défunt Groupe B, le pilote finlandais s'imposant à chaque fois dans la compétition au volant d'une Audi Quattro.
Champion du monde des pilotes en 1983, le pilote finlandais totalise 18 victoires en Championnat du monde des rallyes, dont la dernière en 1987 au Safari Rally. Avec sept victoires dans « son » rallye en Finlande, le Rallye des 1000 Lacs, le pilote finlandais a enregistré un total de 123 participations aux épreuves du Championnat du monde des rallyes.
1979 – Ford Escort RS 1800 – Hannu Mikkola
une longue carrière
Au total, la carrière de Hannu Mikkola a duré 31 ans. Les premiers pas en rallye, en 1963, sont faits avec la commande d'une Volvo PV544, mais ce sera dans les années 1970, plus précisément en 1972, qu'elle commence à se faire remarquer.
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Tout cela parce que cette année-là, il a été le premier pilote européen à conquérir l'exigeant Safari Rally (qui à l'époque n'a pas marqué pour le Championnat du monde des rallyes) au volant d'une Ford Escort RS1600.
Depuis, sa carrière l'a amené à conduire des machines telles que la Fiat 124 Abarth Rallye, la Peugeot 504 et même une Mercedes-Benz 450 SLC. C'est pourtant aux commandes de l'Escort RS et de l'Audi Quattro qu'il connaît le plus grand succès. Après la fin du Groupe B et après une saison au volant de l'Audi 200 Quattro dans le Groupe A, Hannu Mikkola a finalement rejoint Mazda.
Là, il a piloté les 323 GTX et AWD jusqu'à sa réforme partielle en 1991. On dit partiel car en 1993, il est revenu à la course sporadiquement, atteignant la septième place de son "Rally dos 1000 Lagos" avec une Toyota Celica Turbo 4WD.
A la famille, aux amis et à tous les fans de Hannu Mikkola, Razão Automóvel souhaite exprimer ses condoléances, en se souvenant de l'un des plus grands noms du monde du rallye et d'un homme qui occupe toujours une place dans le Top 10 des pilotes les plus titrés de tous les temps Championnat du monde de la catégorie.