Une nouvelle ère est sur le point de commencer chez Lotus, mais cela signifie qu'une autre devra se terminer. Le moment du changement viendra cette année, avec la fin déjà annoncée de la production d'Elise, Exige et Evora et l'arrivée d'Evija et du Type 131 encore à nommer. Mais avant la fin, il reste encore de la place pour lancer un adieu édition spéciale, l'édition finale, pour Elise et Exige - Evora sera révélé plus tard.
Ce sont les modèles les plus anciens de la marque. Malgré les nombreuses évolutions et itérations reçues au fil des ans, ce sont fondamentalement les mêmes modèles (ils utilisent toujours le même socle en aluminium) que nous avons vu être lancés il y a 25 ans, dans le cas de l'Elise, et il y a 21 ans, dans le cas de l'Exige.
Leurs éditions finales respectives apportent des ajouts stylistiques uniques, des équipements supplémentaires et… des augmentations de puissance.
Lotus Elise Édition Finale
En commençant par l'Elise plus compacte, il existe deux versions qui mettent fin à la carrière d'un quart de siècle de l'une des voitures de sport les plus mémorables de tous les temps : Elise Sport 240 Final Edition et Elise Cup 250 Final Edition.
Le point commun aux deux est la présence du moteur 2ZZ de Toyota, le bloc quatre cylindres en ligne de 1,8 litre, suralimenté par un compresseur, qui a propulsé l'Elise au cours de ce siècle. Tous deux reçoivent également, pour la première fois, un tableau de bord numérique (TFT).
Ils partagent également un nouveau volant à base plate recouvert de cuir et d'Alcantara, une petite plaque « Final Edition » et une nouvelle sellerie unique, ainsi que des surpiqûres, pour les sièges et l'intérieur. Enfin, ils se déclinent dans des coloris uniques, évoquant le passé du modèle, comme l'Azure Blue (la même couleur que le modèle 1996), le noir de la division compétition de la marque, ou le classique British Racing Green (vert).
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LA Lotus Elise Sport 240 Édition Finale née de la Sport 220, mais gagne 23 ch, avec une puissance désormais fixée à 243 ch (et 244 Nm de couple). Combiné à sa faible masse de 922 kg (DIN), il peut atteindre 100 km/h en seulement 4,5 s.
Contribuant à sa faible masse, nous disposons de jantes forgées exclusives à 10 rayons, qui pèsent 0,5 kg de moins que celles du Sport 220. Si vous choisissez des panneaux en fibre de carbone, la batterie lithium-ion (qui remplace la batterie de série) et le lunette arrière en polycarbonate, les 922 kg descendent à 898 kg.
LA Lotus Elise Cup 250 Édition Finale , l'Elise pour les "track-days", ne reçoit pas d'augmentations de puissance, mais d'appuis. Le nouveau package aérodynamique qui l'équipe — splitter avant, aileron arrière, diffuseur arrière, extensions latérales — lui permet d'être capable de produire 66 kg d'appui à 160 km/h et 155 kg à sa vitesse de pointe de 248 km/h.
Il reçoit également de nouvelles roues forgées M Sport de 10 pouces et est livré de série avec des amortisseurs sport Bilstein, des barres stabilisatrices réglables, une batterie lithium-ion et une lunette arrière en polycarbonate. Si l'on choisit des pièces en fibre de carbone comme l'Elise Sport 240 Final Edition, la masse finale sera fixée à 931 kg (DIN).
Lotus requiert l'édition finale
L'Exige la plus extrême et la plus puissante voit sa Final Edition se multiplier en trois versions distinctes : Exige Sport 390, Exige Sport 420 et Exige Cup 430.
Tous restent fidèles au V6 3.5, également suralimenté par compresseur, et provenant également de Toyota. Tous sont également communs aux mêmes équipements mentionnés dans l'Elise : tableau de bord numérique (TFT) inédit, nouveau volant, sièges avec de nouveaux revêtements et la plaque « Final Edition ». Les couleurs exclusives font également référence à l'histoire du modèle : Metallic White (blanc métallisé) et Metallic Orange (orange métallisé).
LA Lotus Exige Sport 390 Édition Finale prend la place du Sport 350. Nous avons maintenant 402 ch de puissance (et 420 Nm de couple), soit 47 ch de plus qu'avant. Avec seulement 1138 kg (DIN), il atteint 100 km/h en seulement 3,7 s et atteint 277 km/h de vitesse de pointe. Il est également capable de générer un maximum de 115 kg d'appui aérodynamique à pleine vitesse.
Lotus Exige Sport 390 Édition Finale
LA Lotus Exige Sport 420 Édition Finale ajoute 10 ch au Sport 410, pour un total de 426 ch (et 427 Nm de couple). C'est la plus rapide des Exige, capable d'atteindre 290 km/h et de 0-100 km/h en seulement 3,4 s. Il est même légèrement plus léger que le Sport 390, ne pesant que 1110 kg (DIN).
Il est équipé de barres stabilisatrices réglables d'Eibach et d'amortisseurs réglables à trois voies de Nitron. Les freins ont également été améliorés, venant d'AP Racing avec des étriers forgés à quatre pistons et des disques J-hook en deux pièces.
Lotus Exige Sport 420 Édition Finale
Finalement, le Lotus Demand Cup 430 Édition Finale est la version axée sur les circuits. Elle conserve la même puissance et le même couple que la Cup 430 (436 ch et 440 Nm) que nous connaissions déjà, mais se distingue par son ensemble aérodynamique : 171 kg d'appui, pouvant générer autant d'appui à 160 km/h que l'Exige Sport 390 génère à 277 km/h (sa vitesse maximale). Il charge 1110 kg (DIN), 3,3s suffisent pour atteindre 100 km/h et la vitesse maximale est fixée à 280 km/h.
La fibre de carbone (de la même spécification que celle utilisée en compétition) se trouve dans le séparateur avant, le panneau d'accès avant, le toit, le cadre du diffuseur, les niches d'admission d'air agrandies, dans l'aile arrière et également dans le capot arrière. La direction est dotée d'une géométrie révisée et le châssis intègre les mêmes composants réglables que l'Exige Sport 420, ainsi que le système de freinage. L'expérience de conduite sur circuit est encore enrichie d'une bande-son unique, grâce au système d'échappement en titane.
Lotus Demand Cup 430 Édition Finale
A l'issue définitive de leur production, les ventes cumulées des Elise, Exige et Evora totaliseront environ 55 000 unités. Cela ne semble pas beaucoup, mais il représente plus de la moitié des ventes totales de modèles de route de Lotus depuis sa création en 1948.