S'il y a des machines qu'il faut célébrer, la Mazda RX-7 est sans aucun doute l'un d'entre eux. C'était un coupé sport - la deuxième génération, FC, avait également un cabriolet - toujours à propulsion arrière, comme on peut s'y attendre d'une vraie voiture de sport, mais le RX-7 est venu avec des arguments uniques.
Je fais référence, bien sûr, au fait que c'est le monoplace de sport équipée d'un moteur à rotor au lieu de cylindres — un moteur Wankel — qui lui a donné, en 24 ans de production et trois générations, un caractère inimitable par ses rivaux.
SA22C/FB
C'est en 1978, il y a 40 ans, que la première Mazda RX-7 est lancée. , et malgré les maigres effectifs de la première génération - un peu plus de 100 chevaux, mais aussi léger, un peu plus de 1000 kg - les avantages d'utiliser le Wankel compact sont devenus évidents.
Le moteur était situé derrière l'essieu avant - techniquement dans une position centrale avant, restant ainsi pour toutes les générations - profitant à l'équilibre des masses entre les essieux (50/50); en plus d'être compact, il était léger et fluide à utiliser - aucune vibration ne le caractérisait - et contribuait à un centre de gravité bas.
Le RX-7, de cette première génération, allait rapidement commencer à se démarquer par son dynamisme et sa capacité à tourner, beaucoup de rotation.
La première génération, SA22C/FB , restera en production jusqu'en 1985, avec plusieurs évolutions qui accentuent son côté dynamique, comme les quatre roues à disques, le différentiel autobloquant, et même une augmentation de la puissance de 100 à 136 ch.
Ce dernier grâce au remplacement du moteur 12A (capacité 1,2 l, additionnant la capacité des deux rotors), pour le 13B , le moteur qui sera désormais le seul à équiper le RX-7, ayant connu plusieurs évolutions et variantes au fil des années.
FC
La deuxième génération, FC , est en production depuis sept ans (1985-1992), augmentant en dimensions et en poids, peut-être le RX-7 avec plus d'esprit GT. Si leurs lignes et leurs proportions semblent familières, c'est parce qu'elles se sont fortement inspirées des Porsche 924 et 944, qui sont également passées par leurs rivales.
Encore un peu plus « soft », les critiques sont unanimes, toujours élogieuses pour sa dynamique et sa motorisation. Les avantages ont également profité, après que la 13B ait reçu une variante avec turbo, portant la puissance à 185 ch puis à 200 ch.
C'était aussi la seule génération du RX-7 à connaître une version cabriolet.
FD
Ce serait la troisième génération, FD , lancé en 1992 et produit pendant 10 ans, le plus marquant de tous, que ce soit pour son look, sa motorisation et ses performances ou pour sa dynamique exceptionnelle, toujours vénérée aujourd'hui — sans oublier, bien sûr, l'impact de Playstation et Gran Turismo dans la notoriété du modèle.
Afin de suivre la montée en puissance de ses rivales, la troisième génération de Mazda RX-7 n'utilise désormais qu'une nouvelle version suralimentée de la 13B, appelée 13B-REW.
L'ultime incarnation du 13B s'est démarquée en élevant le pouvoir au "politiquement correct" 280 ch Adopté par les constructeurs japonais grâce à l'utilisation de turbos séquentiels - une première dans l'industrie - un système développé en collaboration avec Hitachi.
La montée en puissance, heureusement, ne s'est pas accompagnée d'une augmentation des dimensions (sauf pour la largeur) ou du poids. Ce qui serait le dernier du RX-7 a conservé ses dimensions compactes (semblables à un segment C) et son poids contenu, compris entre 1260 et 1325 kg. Résultat, des performances élevées à un niveau plus sérieux, comme en témoignent les un peu plus de 5,0 pour atteindre les 100 km/h.
Avec des rivales contemporaines comme la plus grande et la plus puissante (en Europe et aux États-Unis) Toyota Supra, et même considérée comme une alternative à la Porsche 911, la Mazda RX-7 FD était l'un des sommets des voitures de sport japonaises dans les années 90 et démontre comment profitez de tout le potentiel de l'option Wankel pour obtenir une voiture de sport supérieure.
Nous verrons à peine un autre comme lui - le RX-8 qui lui a succédé est venu avec d'autres objectifs, sans jamais atteindre les performances ou la concentration du RX-7 - malgré les nombreuses rumeurs sur un retour éventuel et tant attendu (certains alimentés par le marque elle-même), avec des réglementations sur les émissions dictant la fin de Wankel en tant que propulseur mais pas en tant que générateur.
Cars Evolution a réalisé un court métrage où nous pourrons voir et entendre l'évolution de la Mazda RX-7 au fil du temps (bien que principalement axé sur le marché nord-américain).