Dans une industrie de plus en plus... "industrialisée", il est bon de savoir qu'il reste encore un peu de romantisme. C'est de ce romantisme, passion pour le tout-terrain et le « bricolage maison » qu'est né cette Mercedes-Benz Classe E All-Terrain 4×4². Ensuite tout s'est compliqué, mais c'est parti...
Comme nous l'écrivions ici il y a quelques mois, l'idée initiale est venue de l'imagination de Jürgen Eberle, l'un des ingénieurs responsables du développement de la nouvelle famille Classe E. Son idée initiale était de transformer une Mercedes-Benz E400 All-Terrain en une machine avec de réelles compétences sur tout le terrain, capable d'affronter une Classe G. Le tout sans les connaissances de Mercedes-Benz.
Pourquoi ce projet ? Jürgen Eberle a révélé à la publication australienne Motoring qui l'a déjà dirigé, "il s'ennuyait avec sa jeep et qu'il y a encore un long chemin à parcourir avant que la nouvelle Classe G arrive sur le marché". Ainsi, pendant six mois, il a passé des heures et des heures de ses week-ends à se gratter la tête et à trouver le moyen de porter ce projet à un « bon port ».
Le début du « mal de tête »
Ce qui a commencé comme un projet peu ambitieux s'est rapidement transformé en un cauchemar conceptuel. L'idée de départ était relativement simple : ajouter quelques protections à la carrosserie et reprogrammer le logiciel de suspension pneumatique pour remonter encore de 40 mm.
Le problème est venu plus tard. Il n'était pas satisfait du résultat obtenu. C'est à ce moment-là qu'il s'est souvenu d'échanger les essieux tout-terrain d'origine de la Classe E contre les essieux portiques de la Mercedes-Benz G500 4×4².
Que sont les essieux portiques ?
Les essieux portiques sont, en pratique, des engrenages situés à proximité du moyeu de roue, qui permettent d'augmenter la distance libre au sol. L'axe de la roue ne coïncide plus avec le centre de l'axe et le résultat est une garde au sol beaucoup plus élevée sans compromettre la hauteur de la carrosserie.
Le problème est que cette solution est simple en théorie mais complexe en pratique - disons que cela équivaut à essayer d'élever un Chihuahua avec une Serra da Estrela. Après quelques nuits blanches, Jürgen Eberle a décidé de demander à ses collègues de l'aide et du financement auprès de Mercedes-Benz. Son projet autrefois personnel est désormais chéri au sein de la marque.
Avec l'aide de ses collègues, Jürgen Eberle a finalement développé le premier système de suspension multibras d'essieu à portique au monde. Pas mal pour un projet né dans un garage… Cependant, la Classe E 4×4² Tout-Terrain a encore quelques lacunes : elle n'a pas de vitesses ni de blocage de différentiel. Mais il a une présence inébranlable !
Il est temps de passer à la production
L'impact de la Mercedes-Benz Classe E All-Terrain 4×4² n'a pas diminué au fil des mois. De nouvelles rumeurs renforcent la possibilité que la Mercedes-Benz Classe E All-Terrain 4×4² entre en production, dans une édition limitée – sans date de vente prévue pour le moment. S'il est produit, ce modèle rejoindra les célèbres G 500 4×4², G63 6X6² et G 650 Landaulet.
