Le but de Mercedes-Benz GLS dans la gamme de la marque Stuttgart est facile à comprendre. Fondamentalement, cela a à voir parmi les SUV ce que la Classe S a fait au cours de ses plusieurs générations dans son segment : être la référence.
En opposants à la dispute pour ce "titre", le GLS trouve des noms comme l'Audi Q7, le BMW X7 ou l'"éternel" Range Rover, esquivant les "poids lourds" comme la Bentley Bentayga ou la Rolls-Royce Cullinan qui "jouent" dans le championnat Mercedes-Maybach GLS 600 que nous avons également testé.
Mais le modèle allemand a-t-il des arguments pour justifier les ambitions élevées ? Ou avez-vous encore des choses à « apprendre » avec la Classe S pour établir des normes de qualité et d'innovation ? Pour le savoir, nous l'avons mis à l'épreuve dans sa seule version avec un moteur Diesel disponible au Portugal : le 400 d.
Imposant, comme prévu
S'il y a quelque chose que vous attendez d'un SUV de luxe, c'est que lorsqu'il passe, il fait tourner (beaucoup) de têtes. Et bien, après quelques jours au volant du GLS 400 d je peux affirmer avec une grande certitude que le modèle allemand réussit très bien cette « mission ».
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Il est vrai que l'inspiration GLB dans le plus gros des SUV Mercedes-Benz a fini par rendre le GLS un peu moins exclusif. Cependant, ses dimensions énormes (5,20 m de long, 1,95 m de large et 1,82 m de haut) dissipent rapidement toute confusion qui pourrait se créer dans l'esprit d'un observateur moins attentif.
En parlant de ses dimensions, je dois souligner que le SUV allemand est incroyablement facile à conduire, même dans des espaces restreints. Avec plusieurs caméras et capteurs qui nous permettent une vue à 360º, le Mercedes-Benz GLS s'est avéré plus facile à sortir de la cour de ma maison que des modèles considérablement plus petits.
Preuve de qualité de… tout
Si dans sa capacité à capter l'attention le Mercedes-Benz GLS est « homologué », il en va de même en termes de qualité. Comme on pouvait s'y attendre, on n'a pas trouvé de matériaux moins nobles à bord du SUV allemand et la solidité est telle qu'on finit par arpenter les rues pavées sans s'en rendre compte.Trouvez votre prochaine voiture :
Avec un habitacle où les deux écrans 12,3" (un pour la planche de bord et l'autre pour le système d'infodivertissement) sont "les acteurs principaux", je ne peux m'empêcher de saluer le fait que la marque allemande n'ait pas oublié de laisser quelques commandes tactiles et des raccourcis clavier, en particulier pour le système CVC.
L'intérieur du GLS reflète deux choses : ses dimensions énormes et l'expérience de la marque allemande dans la production de cabines d'une solidité remarquable.
Pourtant, avec 3,14 m d'empattement, c'est l'habitabilité qui mérite le plus d'attention. L'espace dans la deuxième rangée de sièges est tel qu'on finit parfois par regretter de ne pas avoir… de chauffeur. Sérieusement. Et même avec les trois rangées en place, la capacité de chargement s'élève à 355 litres. Si l'on rabat les deux derniers sièges, on a désormais un vaste 890 litres.
Les sièges avant sont électriques, refroidis, chauffants et offrent… des massages.
Un SUV pour toutes les occasions
Au volant du Mercedes-Benz GLS 400, le sentiment qui nous « agresse » est celui d'invulnérabilité. Le SUV allemand est si grand, confortable et fait un si bon travail pour nous « isoler » du monde extérieur que, que ce soit en arrivant à des ronds-points ou lorsque nous nous heurtons à une « tuile de voie du milieu », la vérité est que plusieurs fois nous sentir qu'on nous donne la « priorité de passage ».
Évidemment, les dimensions qui font du Mercedes-Benz GLS un « colosse de la route » le rendent moins agile en virage. Mais ne pensez pas que le modèle allemand ne sait que « marcher droit ». Celui-ci possède une « arme secrète » : la suspension Airmatic, qui permet non seulement de régler la dureté d'amortissement mais aussi de « jouer » avec la hauteur au sol.
Le système de massage sur les sièges avant est l'un des meilleurs que j'aie jamais eu l'occasion de tester et permet de raccourcir les longs trajets.
En mode « Sport », il s'efforce de « coller » le Mercedes-Benz GLS à la route et devient le plus ferme possible, le tout pour résister le plus possible aux lois… de la physique. La vérité est qu'il parvient même à le faire de manière très satisfaisante, nous aidant à donner un rythme courbe beaucoup plus élevé que ce à quoi vous vous attendriez dans un colosse de 2,5 tonnes.
C'est vrai qu'il n'est pas aussi immersif que le BMW X7, cependant quand on sort des courbes et entre dans les lignes droites le niveau de confort et d'isolement à bord est tel qu'on a envie de voyager vers « l'infini et au-delà ». En parlant de cet « au-delà », si y arriver implique de faire du tout-terrain, sachez que la « suspension magique » a aussi quelques astuces pour ces situations.
Sur simple pression d'un bouton, le Mercedes-Benz GLS monte et devient (encore) plus bruyant. Et grâce au mode « Offroad », le SUV allemand est à la hauteur des parchemins de son « grand frère », le Classe G. Il est vrai que les jantes de 23 pouces et le Pirelli P-Zero sont loin d'être le choix idéal pour les chemins des méchants, mais le système 4MATIC et les nombreuses caméras permettent de croiser facilement des chemins qui semblent… impossibles.
En parlant d'impossible, si vous pensiez que concilier un appétit mesuré avec un SUV de 2,5 tonnes et 330 ch n'était pas possible, détrompez-vous. Il est clair que lorsque l'on exploite toute la puissance et la force (700 Nm de couple) la consommation augmente, atteignant des valeurs comme 17 l/100 km. Cependant, dans une conduite plus détendue, le GLS 400 d en moyenne entre 8 et 8,5 l/100 km.
Pour cela, il « demande » seulement qu'ils l'amènent à faire ce qu'il aime le plus : « dévorer » des kilomètres à vitesse stabilisée. Après tout, c'est dans ce contexte que les qualités du SUV allemand brillent le plus, avec un accent particulier sur le confort et la stabilité.
Monter…
Quant au moteur, un six cylindres en ligne Diesel de 3,0 l, 330 ch et 700 Nm, il fait le mieux pour nous expliquer pourquoi un jour les moteurs créés à l'origine par Monsieur Rudolf Diesel nous manqueront.
Sérieusement, peu importe la qualité des moteurs à essence et balistiques des moteurs électriques, ce diesel va comme un gant au GLS, nous permettant d'imprimer des rythmes élevés sans avoir à transporter une citerne derrière nous. En effet, son efficacité associée au réservoir de 90 litres nous permet de profiter d'une autonomie pouvant dépasser les 1000 km !
Est-ce la bonne voiture pour vous ?
La qualité générale est au niveau des meilleurs Mercedes-Benz (et donc à un niveau très élevé au sein de l'industrie), l'habitabilité est une référence, l'offre technologique est impressionnante et le moteur permet de parcourir de longues distances sans avoir à faire des arrêts fréquents pour faire le plein tout en vous permettant d'imprimer de bons rythmes.
Avec un prix de base d'environ 125 000 €, le Mercedes-Benz GLS 400 d n'est évidemment pas un modèle destiné au grand public. Mais pour ceux qui peuvent acheter un modèle comme le SUV allemand, la vérité est qu'il ne va pas beaucoup mieux que celui-ci.