Sir Frank Williams, fondateur de Williams Racing, est décédé aujourd'hui, à l'âge de 79 ans, après avoir été hospitalisé vendredi dernier pour une pneumonie.
Dans une déclaration officielle au nom de la famille publiée par Williams Racing, il est dit : « Aujourd'hui, nous rendons hommage à notre figure de proue bien-aimée et inspirante. Frank va beaucoup nous manquer. Nous demandons à tous les amis et collègues de respecter les souhaits de confidentialité de la famille Williams pour le moment. »
Williams Racing, par l'intermédiaire de son PDG et chef d'équipe, Jost Capito, a également déclaré que « l'équipe Williams Racing est vraiment attristée par le décès de notre fondateur, Sir Frank Williams. Sir Frank est une légende et une icône de notre sport. Sa mort marque la fin d'une ère pour notre équipe et pour la Formule 1. »
Capito nous rappelle également ce que Sir Frank Williams a accompli : « Il était unique et un véritable pionnier. Malgré l'adversité considérable dans sa vie, il a mené notre équipe à travers 16 championnats du monde, faisant de nous l'une des équipes les plus titrées de l'histoire du sport.
Leurs valeurs, qui incluent l'intégrité, le travail d'équipe et une indépendance et une détermination farouches, restent l'essence de notre équipe et sont leur héritage, tout comme le nom de famille Williams avec lequel nous courons fièrement. Nos pensées vont à la famille Williams en cette période difficile. »
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Monsieur Frank Williams
Né en 1942 à South Shields, Sir Frank fonde sa première équipe en 1966, les Frank Williams Racing Cars, courant en Formule 2 et Formule 3. Ses débuts en Formule 1 auront lieu en 1969, ayant comme pilote son ami Piers Courage.
Williams Grand Prix Engineering (sous son nom complet) ne verra le jour qu'en 1977, après un partenariat infructueux avec De Tomaso et l'acquisition d'une participation majoritaire dans Frank Williams Racing Cars par le magnat canadien Walter Wolf. Après avoir été démis de ses fonctions de chef d'équipe, Sir Frank Williams, avec le jeune ingénieur Patrick Head, a fondé Williams Racing.
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C'est en 1978, avec la conception du premier châssis développé par Head, le FW06, que Sir Frank remportera la première victoire de Williams et dès lors le succès de l'équipe n'a cessé de croître.
Le premier titre de pilote arrivera en 1980, avec le pilote Alan Jones, auquel s'ajouteront six autres, toujours avec des pilotes différents : Keke Rosberg (1982), Nelson Piquet (1987), Nigel Mansell (1992), Alain Prost (1993) ) , Damon Hill (1996) et Jacques Villeneuve (1997).
La présence dominante de Williams Racing dans le sport n'a pas manqué de croître au cours de cette période, même lorsque Sir Frank a subi un accident de la route qui l'a rendu tétraplégique en 1986.
Sir Frank Williams quittera la direction de l'équipe en 2012, après 43 ans à la tête de son équipe. Sa fille, Claire Williams, prendrait sa place au sommet de Williams Racing, mais suite au rachat de l'équipe par Dorillon Capital en août 2020, elle et son père (qui était toujours impliqué dans l'entreprise) ont quitté leurs postes à la entreprise. entreprise avec votre nom.