Après près de deux ans à avoir eu l'occasion de tester le Hyundai Kauai hybride , "le destin a voulu" que je le rencontre à nouveau après que le modèle sud-coréen ait été la cible d'un restylage traditionnel du Moyen-âge.
Par rapport à la voiture que j'ai conduite fin 2019, plus de choses ont changé que prévu. A l'avant, la nouvelle face avant est venue « rafraichir » le look de Kauai et, à mon avis, lui a offert un style plus abouti, affirmé et même sportif, ce qui était bienvenu dans un SUV/Crossover souvent loué pour son comportement dynamique.
A l'arrière, les évolutions sont plus discrètes, mais non moins abouties, avec des optiques plus stylisées et le pare-chocs redessiné donnant un renouveau bienvenu au style du modèle sud-coréen.
À première vue, et vu uniquement de l'extérieur, le Kauai Hybrid se renforçait précisément là où cela avait le plus de sens. Face à une concurrence implacable, comme le Renault Captur ou le Ford Puma, le look « frais » de la proposition sud-coréenne lui a donné, une fois de plus, la capacité de se démarquer dans la foule.
Intérieur plus technologique, mais pratiquement le même
Si à l'extérieur les différences sont évidentes, à l'intérieur elles sont (beaucoup) plus discrètes. Il est vrai que nous avons un nouveau tableau de bord numérique de 10,25" (complet et facile et intuitif à lire) et, dans le cas de l'unité testée, un écran de 8" avec un nouveau système d'infodivertissement qui est également facile et simple à utiliser ( l'écran peut éventuellement mesurer 10,25").
Tout le reste est resté le même. Cela signifie que nous continuons à avoir une ergonomie à l'épreuve des critiques, un assemblage robuste et une profusion de matériaux plus durs que doux au toucher, un peu à la traîne pour plaire à ceux proposés par des modèles comme le Captur ou le Puma (mais dans la lignée avec ce que propose, par exemple, le Volkswagen T-Cross).
L'habitacle conserve un look moderne et surtout une bonne ergonomie.
Quant à tout le reste, tout ce que j'ai dit il y a près de deux ans reste inchangé : l'espace est suffisant pour transporter confortablement quatre adultes et le coffre à bagages de 374 litres, bien qu'il puisse répondre à la plupart des besoins d'une jeune famille, est légèrement en dessous du segment moyenne.
Efficacité et dynamique : une équation gagnante
Contrairement à l'intérieur et à l'extérieur, s'il y avait un domaine qui restait intact dans cette rénovation, c'était justement la mécanique. Ainsi, nous continuons à disposer d'un système hybride comprenant un moteur essence 1.6 GDI de 105 ch et 147 Nm et un moteur électrique de 43,5 ch (32 kW) et 170 Nm, qui offrent ensemble une puissance combinée de 141 ch et 265 Nm.
Comme la première fois que je suis entré en contact avec ce mécanicien, son attribut principal est la manière douce et presque imperceptible dont le système hybride alterne entre le moteur à combustion et le moteur électrique. Il faut également mentionner la boîte automatique à six rapports qui évite l'habituel « inconfort auditif » causé par les boîtes de vitesses CVT.
Malgré l'apparence simple, les sièges sont confortables et offrent un soutien latéral raisonnable.
Tout cela fait que le Hyundai Kauai Hybrid se présente comme l'une des propositions les plus économiques de la gamme complète des SUV/Crossover sud-coréens. Tout au long du test, les moyennes tournent autour de 4,6 l/100 km, descendant à un impressionnant 3,9 l/100 km en mode « Eco » et avec une conduite régulée.
En mode « Sport », le Kauai Hybrid « se réveille » et devient plus rapide et finit par avoir des arguments mécaniques pour explorer les capacités dynamiques d'un châssis déjà très plébiscité et qui, selon Hyundai, a fait l'objet d'améliorations dans ce restylage (le ressorts, amortisseurs et barres stabilisatrices ont été révisés).
Les différences avec le passé sont difficiles à détecter, mais c'est une chose positive. Après tout, nous continuons à avoir un modèle qui a un comportement qui, plus qu'efficace, peut même être amusant, avec une direction rapide, directe et précise et une suspension capable de bien contrôler les mouvements du corps.
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Les années passent, les rénovations arrivent et la Hyundai Kauai Hybrid voit ses arguments se renforcer. Sans vouloir être le plus familier des SUV/Crossover, le Kauai Hybrid semble avoir un autre objectif : captiver les clients qui, ne voulant pas renoncer à une bonne consommation, ne se dispensent pas non plus d'une proposition plus captivante que la moyenne en termes de conduite et de comportement.
En tant qu'hybride conventionnel, le Kauai Hybrid n'a pas besoin d'être « branché ». Pour ceux qui parcourent de nombreux kilomètres en contexte urbain, et l'option électrique ou hybride rechargeable est toujours synonyme de contraintes lors de la recharge de la batterie, la proposition de Hyundai peut être la bonne solution pour parvenir à une consommation réduite.
De plus, il atteint également des performances convaincantes en dehors du réseau urbain, atteignant, par exemple, une consommation au niveau d'un diesel sur route ouverte.
Si à cela on ajoute un bon rapport prix/équipement et la (longue) garantie de Hyundai, la Kauai Hybrid continue d'avoir « l'énergie » pour battre les nouveaux venus.