LA Ford Puma il est vite tombé dans nos affections pour ses aptitudes dynamiques et les mille trois cylindres turbocompresseurs petits mais très effervescents. Désormais, en tant que Puma Vignale - le niveau d'équipement le plus "luxueux" de la gamme - il semble vouloir mettre de "l'eau à bouillir" en soi, ajoutant, à l'intérieur comme à l'extérieur, une dose supplémentaire d'élégance et de raffinement.
Pour y parvenir, on peut voir qu'à l'extérieur, la Puma Vignale s'est dotée d'une calandre avant au traitement distinct, « mouchetée » de multiples points chromés. L'application d'éléments chromés ne s'arrête pas là : on les retrouve dans les moulures à la base des vitres et dans la partie basse de la carrosserie. A souligner également pour le traitement différencié de la partie inférieure des deux pare-chocs.
Je laisse à chacun le soin de décider si les ajouts chromés sont bons ou non par rapport à la ST-Line plus connue, mais la combinaison avec les phares Full LED (de série), les roues 19" en option (18" de série) et la couleur rouge également optionnelle et frappante de notre unité, il suffisait de faire tourner certaines têtes.
A l'intérieur, le point culminant va aux sièges entièrement recouverts de cuir (seulement partiellement sur la ST-Line) qui, sur la Vignale, sont également chauffants (à l'avant). Le tableau de bord reçoit également un revêtement spécifique (appelé Sensico) et des coutures en gris métallisé (Metal Grey). Des choix qui contribuent à rehausser la perception de raffinement à bord du Puma par rapport à la plus sportive ST-Line, mais rien qui ne la transfigure.
Raffiné en apparence ainsi que la conduite?
Ainsi, à première vue, le Puma Vignale nous convainc presque qu'il s'agit d'une facette plus raffinée et raffinée de la personnalité coriace du petit SUV de Ford. Le problème, si l'on peut appeler ça un problème, c'est quand on se met en mouvement ; il n'a pas fallu longtemps pour que cette perception s'estompe et que le vrai caractère du Puma apparaisse.
Intérieur hérité de la Ford Fiesta et d'apparence quelque peu générique, contrairement à l'extérieur, cependant, l'environnement à bord profite des revêtements particuliers de la Vignale.
Après tout, sous le capot, nous avons toujours les services du «nerveux» 1.0 EcoBoost de 125 ch. Ne vous méprenez pas ; le 1.0 EcoBoost, bien que n'étant pas la plus raffinée des unités, reste un argument de poids et une raison de l'attrait de Puma.
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La nouveauté, en l'occurrence, c'est son mariage avec la boîte automatique à sept rapports (double embrayage), mais qui ne fait pas ou peu diluer son tempérament vif — et heureusement... — malgré la tendance à changer de vitesse plus tôt plutôt que plus tard, ne permettant pas au moteur d'atteindre des régimes plus élevés, où le trois cylindres se sent étonnamment à l'aise contrairement à d'autres moteurs similaires.
Le volant est en cuir perforé. Très bonne prise en main, mais le diamètre pourrait être un peu plus petit.
Afin d'exploiter au mieux le caractère « pétillant » du moteur, il faut sélectionner le mode de conduite Sport. Dans ce mode, la boîte de vitesses à double embrayage laisse tourner le moteur plus avant de passer les vitesses et son action est encore plus convaincante que sur d'autres modèles à boîtes de vitesses à double embrayage dans des modes comparables. Alternativement, nous pouvons choisir de sélectionner manuellement les rapports à l'aide des "micro-glissements" derrière le volant - ils pourraient même être plus gros et ne pas tourner avec le volant.
Un autre aspect qui ne joue pas en faveur de cette interprétation plus « chic » du Puma tient à son insonorisation. Nous l'avons mentionné à plusieurs reprises, mais ici, cela semble être plus évident, à cause, je suppose, des roues de 19 pouces en option et des pneus à profil bas fournis avec cette unité. Le bruit de roulement, même à des vitesses plus modérées (90-100 km/h) devient plus évident que sur la ST-Line avec des roues de 18″ (ce qui n'était pas le meilleur non plus).
Plus de jante et moins de profil de pneu n'aident pas non plus à résoudre le problème d'amortissement. Le Ford Puma se caractérise par être quelque chose de sec et de ferme, et avec ces roues, cette caractéristique finit par être augmentée.
En revanche, dynamiquement, le Puma, même dans cette finition Vignale, reste le même qu'il. Ce que vous perdez en confort, vous le gagnez en contrôle (des mouvements du corps), en précision et en réponse du châssis. De plus, nous avons un essieu arrière coopératif q.b. pour mettre une bonne dose de divertissement dans ces moments plus rapides.
Les sièges de Vignale sont entièrement recouverts de cuir.
La voiture Ford Puma est-elle faite pour moi ?
Le Ford Puma, même dans cette tenue Vignale plus sophistiquée, reste le même que lui. Il fait toujours partie des références du segment lorsqu'il s'agit de combiner les avantages les plus pratiques de cette typologie avec une expérience au volant réellement captivante.
Les sièges sont un peu fermes, pas les plus confortables du segment, mais ils offrent un maintien raisonnable.
Cependant, il est difficile de recommander ce Puma Vignale par rapport à la ST-Line/ST Line X. La plupart des équipements présents dans la Vignale se retrouvent également dans la ST-Line (bien que, dans l'un ou l'autre article, cela augmente la liste des options sélectionnées), et il n'y a aucune différence avec la configuration dynamique (par exemple, il n'est plus confortable, comme le promet son orientation plus raffinée).
Concernant la boîte à double embrayage, la décision est un peu plus ambiguë. Tout d'abord, c'est une option qui ne se limite pas à Vignale, elle est également disponible sur d'autres niveaux d'équipement. Et il n'est pas difficile de justifier cette option ; il est indéniable qu'il contribue à une utilisation plus confortable au quotidien, notamment en conduite urbaine, faisant bon ménage avec 1.0 EcoBoost.
En revanche, cela rend le Puma plus lent en termes de versements et plus cher par rapport au ST-Line X à transmission manuelle que j'ai testé sur les mêmes parcours l'an dernier. J'ai enregistré des consommations comprises entre 5,3 l/100 km à des vitesses modérées stabilisées (4,8-4,9 avec boîte manuelle) qui montaient à 7,6-7,7 l/100 sur autoroute (6,8-6, 9 avec boîte manuelle). Sur des trajets plus courts et plus urbains, il était à quelques dixièmes au nord des huit litres. Les pneus plus larges, conséquence des roues en option, ne sont pas non plus utiles sur ce sujet particulier.
La Ford Puma ST-Line avec ce moteur (125 ch), mais avec transmission manuelle reste l'option la plus équilibrée de la gamme.