La production de McLaren P1 GTR — la version circuit de la P1 — est terminée depuis des années, mais cela n'a pas empêché le MSO (McLaren Special Operations) de répondre à la demande d'un client et collectionneur de McLaren de personnaliser sa P1 GTR.
Le but était d'en faire un hommage à Ayrton Senna, coïncidant avec le 30e anniversaire de son premier championnat de Formule 1, au volant d'une McLaren MP4/4.
Le châssis #12 de la P1 GTR a été méticuleusement personnalisé pendant trois ans par le MSO en étroite collaboration avec le propriétaire de cette machine très particulière.
Nous sommes immédiatement traités à l'emblématique peinture rouge et blanche des couleurs du sponsor de McLaren à l'époque, Marlboro - une relation de plus de 20 ans - et le souci du détail va jusqu'au point où le nom de la compagnie de tabac n'est pas présent, étant à sa place (observable sur les flancs) le " code barres », une solution pour contourner les restrictions sur la publicité pour le tabac.
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En parcourant la carrosserie, il y a trop de détails à assimiler : le nombre 12 utilisé par Senna sur le « nez » de la P1 GTR, ainsi que sur l'aileron arrière, la marque « Senna » sur le séparateur avant et sur les portières, qui comportent également la mention « Driven to Perfection » ; le drapeau brésilien (portes) et les emblèmes du 30e anniversaire (derrière les vitres latérales), ainsi que les logos des différents partenaires technologiques de McLaren, passés et présents.
Les détails ne s'arrêtent pas là, avec une reproduction de la signature de Senna sur le seuil - qui fait partie de la cellule centrale en fibre de carbone du P1 GTR - ; un volant recouvert d'Alcantara, où la ligne de couture est de la même couleur que celle utilisée sur le MP4/4 du conducteur brésilien, et également orné de la marque "Senna", qui apparaît également sur le tableau de bord accompagné d'une ligne rouge qui s'étend tout au long sa largeur et ses portes.
Même le casque du propriétaire n'a pas échappé à la personnalisation très particulière de ce projet.
La peinture seule et tous les détails de l'extérieur ont pris plus de 800 heures.
Ce P1 GTR est différent des autres…
Le travail effectué sur la McLaren P1 GTR #12 ne s'est pas limité au look, car la voiture elle-même a subi plusieurs modifications la rendant unique parmi toutes les P1 GTR - 58 unités construites au total.
En plus d'être surnommée Beco, le même que les parents d'Ayrton Senna l'appelaient, cette P1 GTR a vu la sienne. V8 hybride biturbo de 1000 ch recevoir une préparation unique, améliorant encore leurs performances - malgré qu'aucun numéro n'ait été publié - ; un bouclier thermique en or 24 carats ; un capot arrière en Lexan et des capots de compartiment moteur modifiés.
Perfectionniste comme l'est McLaren, pour suivre l'augmentation des performances du moteur, la P1 GTR #12 a fait l'objet d'un programme de développement aérodynamique, qui a augmenté les valeurs d'appui des 660 kg déjà élevés du P1 GTR à 800 kg , la même valeur que la récente McLaren Senna.
Pour y parvenir, de nouveaux canards ont été ajoutés à l'avant, un séparateur avant plus grand, une lame Gurney à l'arrière et de nouveaux bargeboards (déflecteurs latéraux). L'aileron arrière reçoit de nouvelles plaques externes qui ressemblent à celles de la Formule 1 MP4/4 et il y a même des éléments aérodynamiques supplémentaires pour générer plus d'appui.
Enfin, les sièges intérieurs ont été remplacés par les unités ultralégères qui équipent la McLaren Senna.
Un juste hommage ?