C'est déjà du 28 au 30 octobre prochain que le Baja Portalegre 500 , une course organisée par l'Automóvel Club de Portugal, et l'une des courses tout-terrain les plus emblématiques du Portugal.
L'intérêt suscité par cette course n'aurait pas pu être plus grand, comme en témoignent les 404 engagés, répartis sur 101 voitures, 173 motos, 31 quads et 99 SSV. Parmi les inscrits, environ 20 % sont des étrangers, issus de 27 nationalités.
Une partie du grand intérêt peut s'expliquer par le fait que la Baja Portalegre 500 sera également le théâtre, cette année, de la décision de certains titres pour la Coupe du Monde FIA à Bajas Cross Country et pour la Coupe d'Europe FIA dans les Bajas Cross Country.
Les duos Yazeed Al Rajhi/Michael Orr (Toyota Hilux Overdrive) et Yasir Seaidan/Alexey Kuzmich (MINI John Cooper Works Rally) sont les premiers à prendre la route vendredi prochain (29 octobre), jour où se déroulera la compétition le Spéciale Qualificative, mais aussi le premier Secteur Sélectif.
Ce sont aussi les deux premiers classés de la Coupe du Monde FIA des Bajas Cross-Country et les seules équipes candidates au titre absolu. Un des combats qui promet de marquer la course, mais pas le seul…
Les Portugais Alexandre Ré et Pedro Ré, en Can Am Maverick, qui ont été sacrés vainqueurs de la Coupe d'Europe FIA à Bajas Cross Country dans la catégorie T4 en battant Baja Itália, arrivent à Portalegre avec une chance de remporter le FIA World Titre de la Coupe des Bajas Cross-Country en Catégorie T4. Ils auront pour adversaires le pilote saoudien Abdullah Saleh Alsaif et le koweïtien Mshari Al-Thefiri, tous deux au volant d'un Can Am Maverick.
Cependant, le titre absolu de la Coupe d'Europe FIA en Bajas Cross Country est également en discussion. Yazeed Al Rajhi (Toyota Hilux) et Krzysztof Hołowczyc/Łukasz Kurzej (MINI John Cooper Works Rally) sont les prétendants au titre. Le duo polonais n'est pas étranger aux victoires à Portalegre, ayant déjà remporté deux éditions de la compétition.
Par curiosité, la Baja Portalegre 500 mettra en vedette André Villas Boas, aux commandes d'une Toyota Hilux ; et le sextuple champion national des rallyes, Armindo Araújo, qui sera aux commandes d'un SSV, après avoir déjà participé à la course en auto et en moto.
Horaires des voitures
| jeudi 28 octobre | |
|---|---|
| vérifications | 9h-17h |
| cérémonie de départ | 21h00 |
| Vendredi 29 octobre — Étape 1 | |
| Spéciale de Qualification (5 km) | 9h50 |
| Choix de la position de départ | 12:00 |
| Départ de la SS2 (70 km) | 13h45 |
| Service final | 15h45 |
| Samedi 30 octobre — Étape 2 | |
| Départ de la SS3 (150 km) | 07h00 |
| Service/regroupement | 9h20 |
| Départ de la SS4 (200 km) | 13h00 |
| Arrivée de la 1ère voiture au Parc Fermé | 15h35 |
| Cérémonie des podiums et remise des prix | 17h30 |
| Conférence de presse finale | 18h00 |
Horaires des motos
| jeudi 28 octobre | |
|---|---|
| vérifications | 07h00-14h00 |
| cérémonie de départ | 19:00 |
| Vendredi 29 octobre — Étape 1 | |
| Spéciale de Qualification (5 km) | 07h00 |
| Départ de la SS2 (70 km) | 10h30 |
| Samedi 30 octobre — Étape 2 | |
| Départ de la SS3 (150 km) | 8h30 |
| Départ de la SS4 (200 km) | 12h30 |
| Arrivée de la 1ère moto au Parc Fermé | 14h15 |
| Cérémonie du podium et remise des prix | 17:00 |