LA SIÈGE Arona il est sorti en 2017, donc on ne peut pas l'appeler "vieux". Mais le segment des SUV, ou B-SUV, est impardonnable ; le rythme du renouvellement s'est assez accéléré.
En moins d'un an, de nombreuses nouvelles importantes sont arrivées - une poignée d'entre elles, en fait - qui donnent l'impression que 2017 s'est passé il y a une éternité. Arona a-t-il perdu du terrain face à ses nouveaux et très compétents rivaux ?
Pas vraiment; est la conclusion simple et réductrice après plusieurs jours de vie avec le SEAT Arona 1.0 TSI 115 ch Xcellence avec boîte manuelle. Ce test s'est avéré être une autre réunion. J'ai conduit plusieurs Arona, mais cela fait environ un an que je n'étais pas aux commandes d'un seul – et bientôt avec le 1.5 TSI le plus puissant.
Petit à l'extérieur, grand à l'intérieur
Il est curieux de voir comment les nouveaux B-SUV qui ont été lancés ont réussi à accentuer certaines qualités que j'appréciais déjà chez le plus petit membre de la famille des SUV SEAT, qui est également l'un des plus petits modèles du segment.
Et c'est parce qu'il est l'un des plus petits, à l'extérieur, qu'il surprend par l'offre d'espace, à l'intérieur, équivalent à celui de ses concurrents, tous de plus grande taille. Une conséquence évidente de la très bonne utilisation de l'espace que garantit le MQB A0, la plate-forme sur laquelle repose l'Arona et qui dessert également les très spacieux « cousins » Volkswagen T-Cross et la récente Skoda Kamiq.
A revoir, le manque d'attention accordé aux passagers de la deuxième rangée. Même s'il s'agit d'une Xcellence, version haut de gamme à égalité avec la FR, les passagers arrière n'ont pas droit aux bouches d'aération (ce qui existe dans la version d'entrée de gamme du « cousin » Kamiq), ni à des prises USB, ni même à une lumière.
bien installé
Et devant, c'est le bon endroit, car je suis très bien installé. Il est facile de trouver une bonne position de conduite sur la SEAT Arona - les réglages du siège et du volant sont larges - et la visibilité est généralement bonne.
L'unité testée comportait plusieurs options et si je devais nécessairement en choisir une, ce serait le Pack Luxe, car avec lui nous avons gagné de très bonnes places. Non seulement ils sont très agréables au toucher — largement recouverts de velours, qui ressemble à de l'Alcantara — ils sont aussi assez confortables tout en vous tenant efficacement.
J'aurais aimé avoir de si belles paroles pour la roue, mais non. La jante du volant est trop fine et la matière qui la recouvre, en simili cuir, n'est pas du tout agréable au toucher.
Là où l'intérieur de la SEAT Arona n'est pas si bien vu par rapport à certains concurrents, c'est dans les matériaux utilisés, qui sont généralement plus durs et pas les plus agréables au toucher, bien que cette version Xcellence soit dans un meilleur niveau que les autres versions de la modèle catalan.
En revanche, il contre-attaque avec une qualité de montage supérieure à la moyenne qui s'avère robuste, même dans les parallèles difficiles de notre capitale.
La version Xcellence mise sur l'intérieur avec des matériaux et des détails qui renforcent l'agrément à bord, mais c'est là qu'elle perd le plus face à certains de ses concurrents les plus récents.
Agilité pour donner et vendre
Il était temps pour nous de partir et – bonjour… – je pouvais à peine me rappeler à quel point l'Arona conduisait alerte. Tout cela à cause du « défaut » de l'essieu avant, avec une réponse très nette à l'application d'une force minimale sur la direction.
Les modes de conduite sont sélectionnables à partir de ce bouton sur la console centrale, mais…
Affrontez le petit SUV avec un enchaînement de courbes et croyez-moi, il saura vous divertir. Le roulis est minime et révèle un appétit contre nature dans ce type de véhicule pour les changements de direction rapides. Ce qui nous intrigue, c'est cette netteté et cette agilité qui nous sont servies avec un amortissement qui se sent plus doux que prévu à sec - et cela comprenait les roues plus grandes de 18 pouces avec les pneus à profil inférieur.
C'est la direction, assez légère et offrant peu de résistance initiale, qui finit par s'agglutiner. En conjonction avec "l'essieu avant ouest le plus rapide", nous avons fini par devoir apporter de petites corrections sur la direction même lors de l'attaque initiale du virage, car nous avons fini par tourner trop tôt ou un peu trop.
La nouvelle référence dynamique du segment, le Ford Puma, est plus cohérente entre l'action des commandes et la réaction du châssis. L'Arona ne perd pas grand-chose par rapport au Puma, dynamiquement, et avec le Hyundai Kauai, ce sont les trois meilleures options pour ceux qui recherchent une expérience de conduite plus raffinée.
Plus calme sur l'autoroute ?
L'agilité et la netteté démontrées sur les routes les plus accidentées ne disparaissent pas sur les autoroutes ou les autoroutes. Des caractéristiques qui font de la SEAT Arona quelque chose de « nerveux », comme si elle ne pouvait pas vraiment « se détendre » sur l'asphalte.
Les roues de 18 pouces, associées aux pneus à profil plus bas, peuvent être en partie responsables de cette agitation constante. Ils sont presque certainement responsables de l'augmentation du bruit de roulement ; loin d'être gênant, il est plus perceptible que dans les autres Arona avec plus de "caoutchouc" et moins de jante.
En revanche, le bruit aérodynamique est bien contenu, tout comme le bruit du moteur. En parlant de moteur…
… 1.0 TSI reste un excellent partenaire
C'est l'un des trois cylindres les plus raffinés du segment et l'un des plus intéressants à utiliser. Répond bien à n'importe quel régime et a une très bonne progressivité, peu ou rien remarquant le turbo-lag. Les 115 ch et 200 Nm, combinés au poids contenu de l'Arona - moins de 1200 kg - permettent déjà des performances très raisonnables en théorie et même vives en pratique.
Le trois cylindres mil du groupe Volkswagen reste l'une des meilleures unités disponibles aujourd'hui à ce niveau.
Le meilleur de tout ? La consommation reste assez contenue, à la hauteur de ce que j'ai obtenu dans la version 95 ch que j'ai récemment testée sur la Skoda Kamiq. Sur autoroute, il est de 6,8 l/100 km, à des allures plus modérées en EN, il descend à 4,6 l/100 km, et dans les trajets quotidiens, avec plus de conduite en ville, il est supérieur à sept, mais inférieur à huit. .
La voiture me convient-elle ?
Avec le renouvellement accéléré du segment, la tentation est grande de courir après les dernières nouvelles. A vrai dire, étant donné la maturation observée chez certains d'entre eux, en choisir un ne sera guère un motif de regret. Mais cela ne signifie pas que SEAT Arona n'est plus une proposition valable, bien au contraire.
La combinaison de dimensions (plus) compactes avec des dimensions au niveau de la compétition, ainsi qu'un moteur qui garantit un bon niveau de performances en même temps qu'une consommation modérée ; et pourtant l'une des expériences de conduite les plus audacieuses et les plus captivantes du segment, fait que la SEAT Arona vaut au moins un essai routier.
De plus, même avec environ 4000 euros d'options, notre SEAT Arona Xcellence s'avère plus abordable que la plupart de la concurrence.