Qui se souvient de l'Opel Omega ? Les « plus vieux » (je ne veux appeler personne de vieux…) s'en souviennent certainement. Les plus jeunes ne savent peut-être pas que l'Omega a été pendant de nombreuses années le "phare" d'Opel.
C'était un modèle qui offrait, à un prix nettement inférieur, une alternative crédible aux modèles des marques premium allemandes. Quiconque recherchait une voiture bien équipée et spacieuse avec des performances satisfaisantes avait l'Omega comme une option très valable. Mais ce ne sont pas des versions aux performances satisfaisantes dont nous allons vous parler aujourd'hui… c'est la version hardcore ! Tirez les fusées et laissez le groupe jouer !
(…) certaines unités testées par la presse ont atteint les 300 km/h !
La Lotus Omega était la version « hypermusclée » de la « ennuyeuse » Omega. Une "super berline" cuisinée par les ingénieurs de Lotus, et qui a pris par surprise des modèles haut de gamme comme la BMW M5 (E34).
Les 315 ch du modèle allemand ne pouvaient absolument rien contre le 382 ch de puissance du monstre germano-britannique. C'était comme si un enfant de 7e avait des ennuis avec un gros élève de 9e. La M5 n'avait aucune chance - et oui, moi aussi j'ai été une "BMW M5" pendant de nombreuses années. Je me souviens bien du « beat » que j'ai pris…
Retour à Oméga. Lors de son lancement en 1990, la Lotus Omega s'empare d'emblée du titre de « berline la plus rapide du monde », et de loin ! Mais commençons par le commencement...
Il était une fois…
… un monde sans crise économique, une autre chose dont les plus jeunes n'ont jamais entendu parler. Hormis Lotus, qui tout au long de son histoire a été presque toujours au bord de la faillite, le reste du monde a vécu à la fin des années 1980 une période de forte expansion économique. Il y avait de l'argent pour tout. Le crédit était facile et la vie aussi… c'est-à-dire comme aujourd'hui. Mais non…
Comme je l'ai dit plus tôt, la petite entreprise anglaise était en grande difficulté économique et la solution à l'époque était une vente à General Motors (GM). Mike Kimberly, directeur général de Lotus, voit dans le géant américain le partenaire idéal. GM s'était auparavant tourné vers les services d'ingénierie de Lotus, il ne s'agissait donc que d'approfondir les liens qui existaient déjà.
Les "mauvaises langues" disent qu'avec une légère augmentation de la pression du turbo, la puissance pourrait atteindre 500 ch
Selon la légende, c'est ce même homme, Mike Kimberly, qui « a vendu » à la direction de GM l'idée de créer une « super berline » à partir de l'Opel Omega. Fondamentalement, une Opel avec les performances et le comportement d'une Lotus. La réponse a dû être quelque chose comme « de combien avez-vous besoin ? ».
J'ai besoin de peu…
"J'ai besoin de peu", a dû répondre Mike Kimberly. Par "petit", on entend la base saine de l'Opel Omega 3000, un modèle qui utilisait un moteur six cylindres en ligne de 3,0 litres développant 204 chevaux. Comparé à la Lotus, l'Omega 3000 ressemblait à une bassine… mais commençons par le moteur.
Lotus a augmenté le diamètre des cylindres et la course des pistons (qui ont été forgés et fournis par Mahle) pour augmenter la cylindrée à 3,6 l (600 cm3 supplémentaires). Mais le travail n'est pas terminé ici. Deux turbos Garrett T25 et un intercooler XXL ont été ajoutés. Le résultat final était de 382 ch de puissance à 5200 tr/min et 568 Nm de couple maximum à 4200 tr/min — avec 82 % de cette valeur déjà disponible à 2000 tr/min ! Pour résister à la « poussée » de cette avalanche de puissance, le vilebrequin a également été renforcé.
Les journalistes des journaux anglais les plus prestigieux ont même demandé que la voiture soit bannie du marché.
La réduction de la puissance du moteur était confiée à une boîte de vitesses Tremec T-56 à six vitesses - la même que celle utilisée dans la Corvette ZR-1 - et qui ne délivrait la puissance qu'aux roues arrière. Les "mauvaises langues" disent qu'avec une légère augmentation de la pression du turbo, la puissance pourrait atteindre 500 ch - la même puissance que l'actuelle Porsche 911 GT3 RS !
Venons-en aux chiffres qui comptent ?
Avec près de 400 chevaux, dites-le à voix haute : près de quatre cents chevaux ! — la Lotus Omega était l'une des voitures les plus rapides que l'argent pouvait acheter en 1990. Aujourd'hui, même une Audi RS3 a cette puissance, mais… c'est différent.
Avec toute cette puissance, la Lotus Omega n'a pris que 4,9 secondes de 0 à 100 km/h et a atteint une vitesse de pointe de 283 km/h — certaines unités de presse aux mains des journalistes ont atteint les 300 km/h ! Mais restons sur la valeur « officielle » et remettons les choses en perspective. Une supercar comme la Lamborghini Countach 5000QV n'a pris que 0,2 s (!) de moins que le 0-100 km/h. En d'autres termes, avec un conducteur qualifié au volant, la Lotus risquait d'expédier une Lamborghini au démarrage !
trop vite
Ces chiffres étaient si écrasants qu'ils ont donné à Lotus et Opel un chœur de protestation.Des journalistes de certains des journaux britanniques les plus prestigieux ont même demandé l'interdiction de la voiture du marché – peut-être les mêmes journalistes qui ont atteint les 300 km/h. Au parlement anglais, on s'est même demandé s'il ne serait pas dangereux de laisser circuler une telle voiture sur la voie publique. Des pétitions ont même été faites pour que Lotus limite la vitesse maximale de l'Omega. La marque a fait des marqueurs d'oreilles… clap, clap, clap !
C'était la meilleure publicité que pouvait avoir la Lotus Omega ! Quelle bande de garçons…
top dynamique
À toutes fins utiles, bien qu'étant née sous la conception d'Opel, cette Omega était une Lotus à part entière. Et comme toute Lotus « de plein droit », elle avait une dynamique référentielle - même aujourd'hui, la dynamique est l'un des piliers de Lotus (ça et le manque d'argent… mais il semble que Geely aidera).
Cela dit, la maison britannique a équipé la Lotus Omega des meilleurs composants disponibles sur le marché. Et si la base était déjà bonne… c'est encore mieux !
De la «banque d'organes» de la marque allemande, Lotus a pris le système de suspension à nivellement automatique multibras de l'Opel Senator pour l'essieu arrière - le produit phare d'Opel à l'époque. La Lotus Omega a également reçu des amortisseurs réglables (charge et précharge) et des ressorts plus fermes. Tout cela pour que le châssis puisse mieux gérer la puissance et les accélérations latérales. Les étriers de frein (à quatre pistons) fournis par AP Racing, embrassaient des disques de 330 mm. Des mesures qui remplissaient les yeux (et les jantes) dans les années 90.
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Belle à l'intérieur et à l'extérieur
L'apparence extérieure de la Lotus Omega correspondait de façon spectaculaire à sa mécanique démoniaque. Dans mes évaluations de nouveaux modèles, je n'aime pas m'engager dans de grandes considérations de design, comme ici — chacun a ses goûts… — mais celui-ci a déjà passé le plus difficile des tests : le temps !
La couleur noire de la carrosserie, la prise d'air dans le capot, les jupes latérales, les roues plus larges… tous les éléments de l'Omega semblaient inciter le conducteur à perdre son permis de conduire : « oui… testez-moi et vous verrez quoi Je suis capable!".
A l'intérieur, l'habitacle impressionne aussi mais de manière plus discrète. Sièges fournis par Recaro, volant sport et compteur gradué jusqu'à 300 km/h. Il n'en fallait pas plus.
Bref, un modèle dont le lancement n'était possible qu'à cette époque. Une époque où le politiquement correct n'était pas encore une école et les « minorités bruyantes » avaient une pertinence proportionnelle à son importance. Aujourd'hui ce n'est plus comme ça...
Dans la lumière d'aujourd'hui, la Lotus Omega coûterait quelque chose comme 120 000 euros. Seuls 950 exemplaires ont été produits (90 exemplaires sont restés inédits) et il y a une demi-douzaine d'années il n'était pas difficile de trouver un de ces exemplaires à vendre à moins de 17 000 euros. Aujourd'hui, il est pratiquement impossible de trouver une Lotus Omega à ce prix, en raison de la flambée des prix que subissent les classiques ces dernières années.
Les plus jeunes ont-ils déjà compris pourquoi le titre ? En effet, la Lotus Omega mangerait n'importe quelle BMW M5 au petit-déjeuner. Comme on disait quand j'étais à l'école… et « pas de boutons » !
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