Le modèle original de 1959 a réussi à fermer ses portes avec 22 personnes à l'intérieur, dans le modèle du troisième millénaire, 28 volontaires serrés ont eu accès au livre Guinness des records, mais la MINI ne s'est jamais distinguée en tant que voiture fonctionnelle et spacieuse. Maintenant le prototype MINI Vision Urbanaut rompt avec cela et plusieurs autres traditions de la marque.
Une image rétro - à l'intérieur comme à l'extérieur - un comportement sportif (souvent comparé à un kart sur la route) et une image jeune et premium (dans ce cas assez différente du modèle original de 1959 créé par Alec Issigonis) ont accompagné les modèles MINI, surtout depuis que la marque anglaise – aux mains du groupe BMW à partir de 2000 – renaît il y a 20 ans.
Désormais, les attributs principalement émotionnels peuvent être rejoints par des concepts tels que la fonctionnalité et l'espace intérieur spacieux, ce qui n'est guère surprenant compte tenu du succès que MINI a eu avec ce positionnement au cours des deux dernières décennies.
« Notre objectif était de montrer aux gens tout ce qu'ils peuvent faire à l'avenir avec et dans leur voiture », explique Oliver Heilmer, directeur du design de MINI, qui souligne également le caractère unique de ce projet : « pour la première fois, l'équipe de design a été face à la tâche de créer une voiture qui n'était pas principalement destinée à être conduite, mais plutôt un espace à utiliser comme un habitat étendu.
Minivan forme des surprises
La première révolution se présente sous la forme de la carrosserie monolithique de seulement 4,6 mètres, que l'on a l'habitude d'appeler « monospaces » dans le secteur automobile.
Abonnez-vous à notre newsletter
Design épuré, dépouillé de plis de la carrosserie gris-vert (ou gris-vert, selon le spectateur et la lumière environnante), avec des formes et des proportions qui peuvent rappeler deux Renault bien connues et emblématiques, la Twingo d'origine et l'Espace.
Mais c'est une MINI, comme on peut aussi le voir dans deux des éléments habituels de la marque britannique, mais avec une mutation claire : à l'avant, on voit la nature changeante de cette vision du futur, où le design matriciel dynamique se projette à l'avant et Les phares arrière affichent différents graphismes multicolores pour s'adapter à chaque moment individuel, offrant également un nouveau moyen de communication entre la voiture et le monde extérieur.
Les phares ne deviennent visibles qu'au démarrage de la voiture, établissant un parallèle avec les êtres vivants qui, presque toujours, ouvrent les yeux au réveil.
trois environnements différents
La même expérience « live » et « mutante » est évidente dans les « roues de skate » de la MINI Vision Urbanaut - dans la couleur Ocean Wave - transparentes et éclairées de l'intérieur, variant leur apparence selon le « MINI moment ».
Au total, il y en a trois : « Chill » (relax), « Wanderlust » (envie de voyager) et « Vibe » (vibrant). L'objectif est de stimuler différentes ambiances pouvant marquer les moments de conduite et à bord d'une voiture (en variant l'odeur, l'éclairage, la musique et la lumière ambiante à bord, en plus de la configuration de l'espace).
Ces différents « états d'esprit » sont choisis grâce à une commande ronde détachable (d'apparence et de taille similaires à une pierre de relaxation polie), qui possède différents points d'attache sur la table centrale, chacun déclenchant un « MINI moment » distinct.
Le moment « Chill » transforme la voiture en une sorte de retraite ou d'isolement, un havre pour se détendre - mais l'isolement peut aussi servir à travailler avec une concentration totale - pendant un voyage.
Quant au moment « Wanderlust », c'est le « moment du départ », où le conducteur peut déléguer des fonctions de conduite autonome à la MINI Vision Urbanaut ou prendre le volant.
Enfin, le moment « Vibe » met le temps des autres à l'honneur alors que la voiture s'ouvre au maximum. Il existe également un quatrième moment (« My MINI ») qui peut être configuré pour offrir une expérience personnalisée.
Voiture ou salon ?
Vision Urbanaut s'ouvre via un appareil « intelligent » tel qu'un téléphone portable. Conformément à votre futur profil de véhicule de mobilité, il est accessible à toute personne faisant partie d'un cercle défini de famille et d'amis.
Ils peuvent contribuer ou avoir accès à tout moment pour enrichir les playlists, livres audio et podcasts appropriés, ou bien se concentrer sur ce que montre l'organisateur de voyage, en montrant des conseils et des points d'intérêt personnalisés pour chaque individu.
Vous entrez par une seule porte coulissante, sur le côté droit, et le « salon » est conçu pour être utilisé par jusqu'à quatre personnes (ou plus, à l'arrêt). L'intérieur se présente comme adapté à tout voyage, mais faisant également partie de l'objectif du voyage car, une fois arrivé à destination, il peut être transformé en un espace social en quelques étapes simples.
Lorsque la voiture est à l'arrêt, la zone du conducteur peut devenir une zone de repos confortable, le tableau de bord peut être abaissé dans un "canapé-lit" et le pare-brise peut s'ouvrir pour créer une sorte de "balcon sur la rue", le tout à l'aide de grands fauteuils tournants.
Le «cosy recoin» à l'arrière est le quartier calme de cette MINI. Là, une arche recouverte de tissu s'étend sur le siège, avec la possibilité d'afficher un rétroéclairage LED et de projeter des images au-dessus de la tête de quiconque s'assoit ou se couche.
L'absence de boutons visibles favorise un effet « digital detox » et l'utilisation uniquement de matériaux durables (il n'y a ni chrome ni cuir dans cet intérieur, mais une large utilisation de tissus et de liège) confirme la modernité de ce concept car.
le centre névralgique
Au centre de la cabine, il y a une zone dégagée pour un accès rapide. Cela peut également servir de zone pour que les occupants s'assoient lorsque la MINI Vision Urbanaut est à l'arrêt, et peut converger autour d'un affichage numérique qui fait une analogie avec l'instrumentation circulaire MINI traditionnelle.
Malgré cette analogie, cet affichage n'apparaît pas, comme il est de tradition, au centre du tableau de bord, mais au-dessus de cette table centrale, pouvant transmettre des informations et du divertissement et étant visible à tous les occupants de la MINI Vision Urbanaut.
Sur le montant arrière, côté conducteur, il y a un espace où peuvent être fixés des rappels de lieux visités, festivals ou autres événements sous forme de pin's ou d'autocollants, un peu comme s'il s'agissait de pièces de collection exposées en vitrine.
La créativité, qui est un outil de travail essentiel pour tout designer, était d'autant plus nécessaire ici qu'elle était utilisée non seulement dans l'objet du travail mais aussi dans le processus lui-même.
En tant que produit de notre époque, le confinement de la société, qui a commencé au milieu du processus de conception, a contraint de nombreuses autres tâches à être effectuées virtuellement et dans une sorte de réalité mixte.
Bien sûr cette MINI Vision Urbanaut est 100% électrique et dispose de fonctions avancées de conduite autonome (le volant et le tableau de bord numérique disparaissent en mode robot), mais ce sont des éléments techniques qui, plus qu'autrement connus par la marque anglaise, vont même pas être complètement défini.