Si aujourd'hui les limitations de vitesse sont courantes et que leur dépassement pourrait signifier une amende voire une interdiction de conduire, au début de la voiture, curieusement, le scénario était similaire.
Et quand je parle des « débuts de l'automobile », il s'agit bien des débuts. Autrement dit, toujours dans le siècle. XIX, en 1896, une décennie à peine après l'apparition de la première « charrette sans chevaux ».
Comme vous pouvez l'imaginer, les voitures en circulation étaient très peu nombreuses. Cependant, à Londres, il y avait déjà des limitations de vitesse pour les voitures. Et remarquez, non seulement les limites étaient absurdement basses - juste deux miles à l'heure (3,2 km/h) - mais un homme devrait "frayer" un chemin devant la voiture, à pied (!), Et agiter un rouge drapeau. Pratique, n'est-ce pas ?
Walter Arnold, qui entre autres activités, a obtenu une licence pour pouvoir produire des voitures Benz, créant l'Arnold Motor Carriage, restera dans l'histoire comme le premier conducteur à être condamné à une amende pour excès de vitesse. Votre voiture, appelée Arnold Benz , a été dérivé d'un Benz 1 1/2 hp Velo.
Le malversation était due non seulement à l'absence de l'homme avec le drapeau rouge, mais aussi à la vitesse à laquelle il se déplaçait, qui était quatre fois plus rapide que la vitesse autorisée - un "stupéfié" huit milles à l'heure (12,8 km/ h). Un fou! Il a été arrêté par un policier qui voyageait à… vélo.
À la suite de l'exploit de Paddock Green dans le Kent, Arnold a été condamné et contraint de payer un shilling plus les frais administratifs. Ironiquement, peu de temps après, la limite de vitesse passerait à 14 mph (22,5 km/h) et le porte-drapeau rouge serait aboli de la législation.
Pour célébrer ce fait, une course automobile a été organisée de Londres à Brighton, connue sous le nom de Emancipation Race, à laquelle Walter Arnold a participé. Cette course a encore lieu aujourd'hui, destinée aux véhicules produits jusqu'en 1905.
L'automobile dans laquelle Walter Arnold a été condamné à une amende sera exposée dans l'édition de cette année (NDR : 2017, année de la publication originale de l'article) du Concours of Elegance, qui se déroulera au Hampton Court Palace en septembre prochain. Le contrepoint d'Arnold Benz, la Jaguar XJR-9 qui a remporté Le Mans en 1988 et la McLaren F1 GTR avec la peinture Harrods seront également exposés, bien que cela ne soit pas exposé.