Peu de voitures sont aussi associées à l'été et aux loisirs que le célèbre buggy qui avait le Meyers Manx (alias Volkswagen Buggy), créé par Bruce Meyers, dans sa forme originale.
Nous voulons vous faire connaître l'histoire de Meyers et de sa création la plus célèbre, dans un hommage mérité à l'homme responsable de l'une des voitures les plus confortables de tous les temps.
Un hommage posthume, puisque Bruce Meyers est décédé le 19 février, à l'âge de 94 ans, quelques mois après que lui et sa femme ont vendu la société Meyers Manx à Trousdale Ventures.
Le besoin aiguise l'ingéniosité
Né en 1926 à Los Angeles, le parcours de vie de Bruce Meyers l'a mené de la marine pendant la Seconde Guerre mondiale, aux courses tout-terrain et aux plages de Californie, où ce surfeur passionné de l'époque s'est rendu compte qu'il avait besoin d'un véhicule qui le rende plus facile. pour naviguer dans les dunes que son Ford Hot Rod de 1932.
Un hot rod ? Oui. Bien avant que sa création la plus célèbre ne voit le jour, Meyers avait un passé rempli d'automobiles - il était aussi un pilote de compétition - et a raté le phénomène Hot Rod qui a prospéré au lendemain de la Seconde Guerre mondiale aux États-Unis.
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Ce n'était pas seulement pour les voitures, car sa maîtrise de la fibre de verre, le matériau à partir duquel le corps de son buggy serait fabriqué, a réussi à faire des planches de surf et même de petits catamarans.
En 2019, Volkswagen a créé l'ID. Buggy, une réinterprétation de l'original, désormais électrique.
De cette façon, il a « pris » le châssis d'une Volkswagen Beetle, une voiture mécaniquement simple, l'a raccourci de 36 cm, s'est débarrassé de la carrosserie et en a créé une autre dans le matériau qu'elle dominait déjà, la fibre de verre. Il a simplifié au maximum le design, ne mettant que l'essentiel, ce qui garantit un look unique et… fun.
Et c'est ainsi que nous avons eu le premier Buggy Volkswagen, le Meyers Manx, connu sous le nom de « Big Red ». Née en 1964, cette voiture polyvalente et légère à propulsion arrière a jeté les bases d'une « mode » qui s'est répandue dans le monde entier.
Non seulement c'était une mode, mais Meyers et le "Big Red" ont été crédités d'être l'un des principaux moteurs des courses hors route organisées. C'est lui et Tom Mangels, son partenaire de course, qui ont établi le premier record à quatre roues - en étant encore plus rapide que les motos - dans la toute première Baja, la Mexican 1000 de 1967, l'ancêtre de l'actuelle Baja 1000 .
Le "prix" du succès
Les Meyers Manx sont peut-être devenus célèbres après être apparus dans le film "The Thomas Crown Affair" en 1968 et avoir fait la couverture du magazine "Car and Driver" en 1969, cependant, tout n'était pas "rose".
En 1971, Bruce Meyers quitte l'entreprise qu'il avait fondée, qui fait faillite alors qu'il a déjà produit environ 7000 exemplaires du célèbre buggy. Les coupables ? Les taxes et la concurrence qui ont plagié votre conception.
Même s'il a poursuivi les plagiaires en justice - à l'époque, plus de 70 entreprises produisaient des modèles similaires - il n'a jamais eu raison, Meyers n'étant pas en mesure de breveter son Volkswagen Buggy. En dépit d'être le créateur du concept, l'entreprise serait profondément touchée.
Cependant, le "bug" de la production de voitures a continué au sein de Bruce Meyers et en l'an 2000, environ 30 ans après avoir cessé de produire ses remarquables buggys, le Californien a décidé de revenir à ce qui l'a rendu célèbre : produire son propre Meyers Manx.
Plus récemment, on a vu Volkswagen rendre un juste hommage au côté plus irrévérencieux de la "Coccinelle", lorsqu'elle a présenté l'ID en 2019. Buggy, pour montrer la flexibilité permise par sa plateforme dédiée aux véhicules électriques, MEB.