Si de nos jours le pot catalytique est considéré comme une pièce « normale » dans n'importe quelle voiture, il fut des moments où il était perçu comme un « luxe » destiné uniquement aux modèles les plus chers et adopté par des marques à hautes préoccupations environnementales. Parmi celles-ci, se démarquera Opel qui, à partir de 1989, posera les bases de la démocratisation du catalyseur.
Cette « démocratisation » a commencé le 21 avril 1989, lorsqu'Opel a annoncé la décision de proposer en série sur l'ensemble de sa gamme ce qui était considéré à l'époque comme le meilleur mécanisme de réduction des émissions polluantes : le catalyseur à trois voies.
A partir de cette date, tous les modèles Opel disposaient d'au moins une version équipée d'un pot catalytique de série, versions facilement identifiables par le célèbre logo « Kat » apparaissant à l'arrière des modèles de la marque allemande.
Une gamme complète
La grande nouveauté de la mesure annoncée par Opel n'était pas l'adoption du pot catalytique à trois voies, mais l'arrivée de celui-ci sur l'ensemble de la gamme. Comme l'a confirmé le directeur d'Opel de l'époque, Louis R. Hughes : « Opel est le premier constructeur à proposer la meilleure technologie respectueuse de l'environnement dans le cadre de l'équipement standard de toute la gamme, du plus petit au haut de gamme. »
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Ainsi, dès 1989, il y aura cinq Opel avec des versions catalysées : Corsa, Kadett, Omega et Senator, complétant ainsi une stratégie que la marque avait entamée cinq ans plus tôt dans le but d'améliorer la protection de l'environnement.
Aujourd'hui, 30 ans après l'arrivée des versions catalysées de toute la gamme Opel, la marque allemande s'apprête à lancer la version hybride rechargeable du Grandland X et la première Corsa électrique, deux mesures qui s'inscrivent dans le projet de la marque d'avoir en 2024 une version électrifiée de chacun de ses modèles.