Aujourd'hui, présents dans la plupart des voitures, les systèmes de navigation ne sont apparus dans l'industrie automobile qu'il y a une trentaine d'années. Jusqu'à sa naissance, les conducteurs devaient recourir à des cartes de "vieillards", mais cela n'a pas empêché Ford d'essayer de créer un système qui indiquerait au conducteur, en temps réel, où il se trouvait.
Le résultat de cette volonté d'innover est le prototype Ford Aurora que la marque aux ovales bleus dévoile en 1964. Avec un style typiquement nord-américain, ce prototype entend imaginer ce que seront les fourgonnettes familiales du futur.
Parmi ses principaux points forts figuraient les portes latérales asymétriques (il y en avait deux à gauche et une seule à droite) ainsi que la porte de coffre à ouverture fendue et dont la partie inférieure servait d'échelle d'accès à la troisième rangée de sièges.
Les lignes de la Ford Aurora ne cachent pas l'époque où ce prototype a été conçu.
Un aperçu de l'avenir
Bien que ses lignes ne laissent personne indifférent (surtout en 1964), l'un des plus grands attraits du prototype que Ford a emmené à l'Exposition universelle de New York était son intérieur.
Nous parlons de ce que l'on peut considérer comme « l'embryon » du système de navigation. À une époque où le système GPS n'était guère plus qu'un rêve, Ford a décidé d'installer une sorte de système de navigation dans son prototype.
Placé sur le tableau de bord, ce système n'était rien de plus qu'une carte placée derrière une vitre avec un « viseur » qui s'ajustait automatiquement et indiquait sur la carte où nous étions. Bien qu'innovant, ce système ne nous a pas montré comment atteindre la destination, contrairement au GPS moderne.
Bien que le système ait suscité une énorme curiosité, la vérité n'a jamais été révélée sur son fonctionnement.
De plus, son application dans le « monde réel » nécessiterait de voyager avec d'innombrables cartes des endroits où l'on se rendait, mais c'était déjà une grande avancée à une époque où, pour se repérer, il fallait savoir utiliser… Une boussole.
Enfin, même à l'intérieur de ce prototype il y avait un mini frigo, une radio AM/FM alors obligatoire et même une télévision. Le volant a été remplacé par une sorte de manche d'avion et semble avoir servi d'inspiration au célèbre KITT.
Malheureusement, la plupart des solutions intégrées à ce prototype n'ont jamais vraiment vu le jour, y compris son système de navigation.