C'est en 1997 que l'on fait la connaissance de la Dodge Viper GTS, le coupé du "monstre" américain, qui équipait le célèbre moteur V10 atmosphérique de 8,0 l, qui produit désormais 50 ch de plus que le roadster d'origine, en s'installant sur un "gros" 456 ch de puissance.
Cet exemplaire, de l'année 2000, a 61 555 km au compteur et est encore entièrement d'origine. Se pourrait-il que 21 ans plus tard, les 456 ch déclarés du prodigieux bloc 10 cylindres en « V » soient toujours là ?
Pour répondre à cette question, rien de mieux que d'emmener la Viper GTS à la banque d'alimentation.
Mais en plus du test de la banque d'alimentation, les responsables de la chaîne YouTube Four Eyes en ont profité pour voir s'il y avait des possibilités d'améliorer les performances de l'énorme V10, en utilisant uniquement un ordinateur, en modifiant sa cartographie - malgré son ancienneté, la Viper GTS est suffisamment récente pour permettre ce type de manipulation, même en s'appuyant sur les avancées réalisées dans ce domaine au cours des deux dernières décennies.
La première étape de cet exercice a été de se rendre compte de la puissance dont il disposait et le résultat était plutôt positif : 415 ch (410 ch) mesurés aux roues. Cela signifie que, compte tenu des pertes de transmission (généralement entre 10 % et 15 %), le V10 8.0 doit charger le vilebrequin d'une valeur de puissance conforme à celle déclarée comme neuve — pas mal compte tenu de ses 21 ans.
Cependant, ce premier test a immédiatement identifié un domaine où il était possible d'améliorer les performances du V10 et d'obtenir plus de puissance. Dans une certaine plage de tours, il a été constaté que le mélange air-carburant était trop riche (il injecte plus de carburant que nécessaire), ce qui a provoqué une rupture de la courbe de couple.
Une nouvelle cartographie du calculateur moteur, qui optimisait le mélange air-carburant dans ces régimes, assura bientôt une augmentation de puissance de 8 ch aux roues.
L'étape suivante était l'optimisation de l'allumage, en l'avançant, où il était possible d'obtenir 10 ch supplémentaires, auxquels s'ajoutent 10 ch supplémentaires, obtenus grâce à un nouvel ajustement du rapport air-carburant.
Au total, après cinq « tweaks » dans la gestion électronique du moteur, il a été possible de « démarrer » 29 ch supplémentaires à partir du colossal moteur V10 de 8,0 l, qui a ainsi commencé à délivrer 444 ch (et 655 Nm), mesurés au roues, contre les 415 ch (et 610 Nm) du premier essai, ce qui représente un gain de 6,8 % en puissance (et 7,3 % en couple).
En d'autres termes, 21 ans plus tard, cette Dodge Viper GTS produit plus de puissance et de couple qu'à sa sortie d'usine, et tout cela sans changer un seul composant - en ajustant simplement les "bits et octets" qui les contrôlent - ce qui montre bien le potentiel qu'avait ce moteur V10 monumental lors de son dévoilement.
Un petit essai routier a permis de prouver les gains, en mesurant le temps d'accélération de la Viper en deuxième vitesse, entre 30 mph et 80 mph, soit entre 48 km/h et 129 km/h — oui, le deuxième de la Viper est long. Avant les tests de la banque d'alimentation, le temps était de 5,9 s, puis tombait à 5,5 s (moins 0,4 s) - une différence significative...