Cette année, le moteur Wankel chez Mazda fête ses 50 ans et les rumeurs sur le retour de ce type de moteur particulier à la marque sont plus fortes que jamais. Jusqu'à ce qu'il y ait (à nouveau) confirmation si nous aurons ou non une nouvelle machine à moteur rotatif, nous continuons à découvrir les ramifications de la saga Wankel.
Et c'est l'un des moins connus. Une rare Mazda RX-7 Evo Groupe B de 1985, de 1985, sera mise aux enchères le 6 septembre à Londres, par RM Sotheby's. Oui, c'est une Mazda Groupe B.
Dans les années 1980, le pilote allemand Achim Warmbold était derrière Mazda Rally Team Europe (MRTE) en Belgique. Initialement, leurs efforts se sont concentrés sur le développement de la Mazda 323 Groupe A, mais ce projet a été rapidement suivi par la Mazda RX-7 Groupe B plus ambitieuse avec moteur Wankel.
Contrairement aux monstres qui ont émergé dans cette catégorie – quatre roues motrices, moteur arrière central et suralimenté – la Mazda RX-7 est restée assez « civilisée ». À sa base se trouvait la première génération de la voiture de sport (SA22C/FB), et comme la voiture de série, elle gardait la propulsion arrière, le moteur à l'avant et non un turbo en vue. Loin des prototypes comme la Lancia Delta S4 ou la Ford RS200.
Le moteur, le bien connu 13B, restait à aspiration naturelle. Pour obtenir plus de puissance, le plafond de régime maximal devrait augmenter. Les 135 chevaux du modèle de production à 6 000 tr/min sont passés à 300 à 8 500 !
Malgré l'absence d'un turbo et d'une traction intégrale, la Mazda RX-7 Evo, comme on l'appellerait, a réussi à obtenir une troisième place au Rallye de l'Acropole (Grèce) en 1985. Elle n'était présente dans les championnats du monde des rallyes qu'en 1984. et 1985 et à vrai dire, ce projet n'a jamais reçu beaucoup de soutien de la société mère. Mazda a favorisé le développement du 323 Groupe A – moteur à quatre cylindres avec turbo et quatre roues motrices. Et historiquement, ce serait une sage décision.
MRTE 019, la Mazda RX-7 qui n'a jamais pu rivaliser
Le groupe B se terminerait en 1986 et avec lui, toute chance de nouveaux développements pour le RX-7. En raison des règles existantes, 200 unités pour l'homologation seraient nécessaires, mais Mazda n'aurait qu'à en construire 20, car la marque japonaise avait déjà le statut d'homologation dans les groupes 1, 2 et 4. Sur les 20, on suppose que seulement sept étaient complètement monté, et l'un d'eux a été détruit dans un accident.
L'unité mise aux enchères est le châssis MRTE 019, et contrairement aux autres RX-7 Evo, celui-ci n'a jamais fonctionné. Après la fin du Groupe B, cette unité est restée en Belgique, dans les locaux du MRTE. Au début des années 90, le MRTE 019 est allé en Suisse - par l'intermédiaire de l'importateur officiel Mazda -, avec les autres châssis et pièces du RX-7.
Après quelques années, il a disparu de la scène, faisant partie d'une collection privée, avant de céder à nouveau la main à son propriétaire actuel. C'est avec ce dernier, David Sutton, que la MRTE 019 a subi une légère restauration, qui a duré six mois, afin de s'assurer que tous les détails de la voiture étaient corrects et n'avaient pas été falsifiés. Le résultat final est une Mazda RX-7 Evo en bon état et conforme aux spécifications d'usine d'origine.
Selon RM Sotheby's, il est garanti qu'il s'agit de la seule Mazda RX-7 Evo du groupe B d'origine existante et peut-être du seul groupe B inutilisé.
