Ce qui a commencé comme un partenariat pour le développement de véhicules utilitaires et de camionnettes entre Ford et Volkswagen, s'est maintenant étendu au développement de véhicules électriques et également à l'investissement dans Argo AI, une entreprise qui développe des systèmes pour l'autonomie de haut niveau. conduire 4.
Confirmé est au moins un modèle électrique avec le symbole ovale, avec d'autres en cours de discussion. Le nouveau modèle dérivera de MEB, la matrice de composants de Volkswagen dédiée aux véhicules électriques, dont le premier descendant sera l'ID.3, qui sera dévoilé au prochain salon de Francfort début septembre.
L'objectif de Ford est de vendre 600 000 unités de son nouveau véhicule électrique sur six ans, à partir de 2023 — Cela sera développé au centre de développement de Ford à Cologne-Merkenich, en Allemagne, avec Volkswagen fournissant les pièces et composants MEB (Modular Electric Toolkit).
La production du nouveau modèle se fera également en Europe, Ford faisant référence, par l'intermédiaire de Joe Hinrichs, son président pour le secteur automobile, à la nécessité de reconvertir l'une de ses usines. L'accord signé avec Volkswagen n'est qu'une partie de plus d'un investissement de plus de 10,2 milliards d'euros par Ford dans les véhicules électriques dans le monde.
MEB
Le développement de l'architecture et des composants du MEB a été lancé par Volkswagen en 2016, ce qui correspond à un investissement de plus de six milliards d'euros. MEB sera la "colonne vertébrale" de l'avenir électrique du groupe allemand, et 15 millions d'unités devraient être produites au cours de la prochaine décennie, distribuées par Volkswagen, Audi, SEAT et Skoda.
Ford devient ainsi le premier constructeur à licencier MEB. Le constructeur allemand avait précédemment révélé qu'il serait disponible pour licencier MEB à d'autres constructeurs, une étape fondamentale pour garantir les volumes et les économies d'échelle pour rentabiliser l'investissement, ce qui s'est avéré extrêmement difficile pour l'industrie, voire impossible, à cette étape de transition vers la mobilité électrique.
IA Argo
L'entreprise dédiée au développement de systèmes de conduite autonome de niveau 4 vient de devenir l'une des plus importantes au monde, après l'annonce de Ford et Volkswagen, constructeurs avec lesquels elle travaillera plus étroitement, malgré la porte ouverte aux autres.
Volkswagen investira 2,3 milliards d'euros, dont environ 1 milliard d'euros d'investissements directs, le reste provenant de l'intégration de sa propre société de conduite intelligente autonome (AID) et de ses plus de 200 employés. Investissement qui fait suite à celui annoncé précédemment par Ford d'un milliard d'euros — la valorisation d'Argo AI dépasse désormais les six milliards d'euros.
L'accord entre Ford et Volkswagen en fera des détenteurs égaux d'Argo AI – fondée par d'anciens employés d'Uber Technologies et de Waymo – et tous deux seront les principaux investisseurs de l'entreprise en détenant une part importante.
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AID deviendra ainsi le nouveau siège européen d'Argo AI, basé à Munich, en Allemagne. Avec cette intégration, le nombre d'employés d'Argo AI passera de 500 à plus de 700 dans le monde.