Dès mon plus jeune âge, j'ai commencé à remarquer que de nombreux modèles allemands, bien qu'assez puissants, n'atteignaient « que » la vitesse maximale de 250 km/h, alors que les modèles italiens ou nord-américains parvenaient à dépasser cette limite.
Il est vrai qu'à ce jeune âge, la seule mesure que j'utilisais pour évaluer (ou du moins essayer de…) les différentes voitures que je voyais était la vitesse maximale. Et la règle était : ceux qui marchaient le plus étaient toujours les meilleurs.
Au début, j'ai pensé que cela pouvait être lié à une certaine limitation sur les routes allemandes, jusqu'à ce que j'apprenne plus tard que plusieurs des célèbres autoroutes n'avaient même pas de restrictions de vitesse. Ce n'est qu'à l'âge adulte que j'ai enfin trouvé une explication à la raison de cette limite de 250 km/h.
Tout a commencé dans les années 70 du siècle dernier, lorsqu'un fort mouvement politique en faveur de l'écologie et de l'environnement a commencé en Allemagne.
Le Parti vert allemand a ensuite affirmé que l'un des moyens d'empêcher une nouvelle pollution serait d'introduire des limitations de vitesse sur l'autoroute, une mesure qui n'a toujours jamais obtenu le "feu vert" - un sujet aussi actuel alors qu'il l'est aujourd'hui, malgré aujourd'hui, pratiquement toutes les autoroutes sont limitées à 130 km/h.
Cependant, et se rendant compte de l'importance politique que le sujet commençait à prendre à l'époque, les principaux constructeurs automobiles allemands ont également commencé à réfléchir sur le sujet.
un gentleman's agreement
Cependant, la situation n'a fait qu'empirer, car la vitesse des voitures a continué d'augmenter au cours des années suivantes : dans les années 1980, il y avait déjà de nombreuses voitures qui pouvaient atteindre 150 km/h avec une certaine facilité et des modèles tels que la BMW M5 exécutive/familiale. E28 qui a atteint 245 km/h, une valeur comparable aux vraies voitures de sport.
Aussi, le nombre de voitures en circulation augmentait, la vitesse maximale des modèles ne cessait d'augmenter et tant les constructeurs que le gouvernement craignaient, plus que l'augmentation de la pollution, une augmentation significative des accidents de la route.
Et c'est à la suite de cela qu'en 1987, Mercedes-Benz, BMW et le Groupe Volkswagen signent une sorte de gentleman's agreement par lequel ils s'engagent à limiter la vitesse maximale de leurs voitures à 250 km/h. Comme on pouvait s'y attendre, cet accord fut très bien accueilli par le gouvernement allemand, qui l'approuva aussitôt.
Le premier véhicule dont la vitesse a été limitée à 250 km/h était la BMW 750iL (photo ci-dessus), lancée en 1988 et équipée d'un imposant moteur V12 d'une capacité de 5,4 l et de 326 ch. Comme c'est encore le cas avec tant de BMW aujourd'hui, la vitesse de pointe était limitée électroniquement.
Mais il y a des exceptions…
Porsche n'a jamais conclu ce pacte de gentleman (il ne pouvait pas rester derrière ses rivaux italiens ou britanniques), mais avec le temps et les performances des voitures en constante augmentation, plusieurs modèles d'Audi, Mercedes-Benz et BMW ont également "oublié si" la limite de 250 km/h ou trouvé des moyens de la contourner.
Des modèles comme l'Audi R8, par exemple, n'ont jamais été limités à 250 km/h — leur vitesse de pointe, depuis la première génération, n'a jamais été inférieure à 300 km/h. Il en va de même avec la Mercedes-AMG GT, ou encore avec la BMW M5 CS, l'ultime M5, avec 625 ch, qui atteint 305 km/h de série.
Et ici, l'explication est très simple et est liée à l'image de marque et aux concurrents de certains de ces modèles, puisqu'il ne serait pas intéressant d'un point de vue commercial d'avoir un modèle avec une vitesse de pointe de 70 km/h ou 80 km/h inférieur à un concurrent direct italien ou britannique.
une question d'argent
Depuis quelques années, Audi, Mercedes-Benz et BMW, bien qu'ils continuent de limiter la vitesse maximale à 250 km/h dans plusieurs de leurs modèles, proposent un pack optionnel qui permet de « relever » la limite électronique et de dépasser les 250. km/h.
Un moyen de contourner le gentlemen's agreement et même d'en profiter.