Equipé d'un V6 TDI de 3,7 l et 540 ch, le Audi R18 TDI ce fut le dernier modèle exclusivement à moteur thermique à remporter les 24 Heures du Mans et pratiquement uniquement à cause de cela, il occupe une place particulière dans l'histoire du sport automobile.
De plus, il a été l'un des « acteurs » de l'hégémonie dominante d'Audi dans la course française entre 2000 et 2014 (en 14 ans, il n'a tout simplement pas gagné deux fois).
Pour autant, l'apparition d'une copie entièrement fonctionnelle de la R18 TDI à vendre est, en soi, un événement, même si cette unité en particulier n'a jamais participé à aucune course.
A marché "masqué"
Cet exemple de l'Audi R18 TDI (2011) dont nous parlons aujourd'hui a été utilisé pour les tests d'homologation FIA - il porte le numéro de châssis 100 - et il a une histoire pour le moins curieuse.
Bien qu'étant une voiture de l'ère pré-hybride, cette R18 TDI a été pendant quelque temps "masquée" en R18 e-tron quattro, l'une de ses successeurs qui a remporté la course de France en 2013. Autrement dit, sa carrosserie a été modifiée, aussi en 2013, par le dernier modèle, pour apparaître à divers événements.
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En 2018, il a retrouvé sa forme d'origine, Audi ayant recours à des pièces entièrement neuves qu'il avait encore en stock, ayant depuis parcouru… zéro kilomètre !
Cela signifie qu'en principe, le moteur devrait pouvoir parcourir 10 000 km sans problème, tandis que la boîte de vitesses devrait pouvoir parcourir 7 000 km.
Annoncé sur le site Art & Revs, cet exemplaire est, selon le vendeur, le seul R18 TDI entièrement fonctionnel à être vendu. Dans le même temps, la personne « heureuse » qui l'achètera recevra également un contact d'un ancien ingénieur Audi, pour accompagner la voiture aux tests auxquels il pourra participer et lui apporter le support technique nécessaire.
Combien ça coûte tout ça ? Cela reste une question ouverte. Cependant, sachant qu'il s'agit d'un prototype Le Mans prêt, du moins en théorie, à rouler, nous ne nous attendons pas à ce qu'il soit particulièrement abordable et l'ancien ingénieur Audi en fera certainement les frais.