Les conclusions proviennent d'Emission Analytics, une entité indépendante qui effectue des tests d'émissions sur des véhicules en conditions réelles. Après plusieurs tests, il a conclu que les émissions de particules dues à l'usure des pneus, mais aussi des freins, peuvent être 1000 fois plus élevées que celles mesurées dans les gaz d'échappement de nos voitures.
Il est bien connu à quel point les émissions de particules sont nocives pour la santé humaine (asthme, cancer du poumon, problèmes cardiovasculaires, décès prématuré), contre laquelle nous avons vu le durcissement justifié des normes d'émission - par conséquent, aujourd'hui, la plupart des voitures commerciales sont équipées de filtres à particules.
Mais si les émissions de gaz d'échappement sont de plus en plus réglementées, il n'en va pas de même des émissions de particules résultant de l'usure des pneumatiques et de l'utilisation des freins. En réalité, il n'y a pas de réglementation.
Et c'est un problème environnemental (et sanitaire) qui s'aggrave progressivement, en raison du succès (toujours croissant) des SUV, mais aussi de la croissance des ventes de véhicules électriques. Pourquoi? Tout simplement parce qu'ils sont plus lourds que les véhicules légers équivalents — par exemple, même dans les voitures compactes, il existe des différences de 300 kg entre celles équipées d'un moteur thermique et celles équipées de moteurs électriques.
Particules
Les particules (PM) sont un mélange de particules solides et de gouttelettes présentes dans l'air. Certains (poussière, fumée, suie) peuvent être assez gros pour être vus à l'œil nu, tandis que d'autres ne peuvent être vus qu'au microscope électronique. PM10 et PM2,5 font référence à leur taille (diamètre), respectivement, 10 micromètres et 2,5 micromètres ou moins — une mèche de cheveux mesure 70 micromètres de diamètre, à titre de comparaison. Comme ils sont si petits, ils sont inhalables et peuvent se loger dans les poumons, entraînant de graves problèmes de santé.
Les émissions de particules non-échappement — connues en anglais sous le nom de SEN ou Non-Exhaust Emissions — sont déjà considérées comme la majorité émises par le transport routier : 60 % du total des PM2,5 et 73 % du total des PM10. En plus de l'usure des pneus et des freins, ces types de particules peuvent également provenir de l'usure de la surface de la route ainsi que de la remise en suspension de la poussière de la route des véhicules passant sur la surface.
Emissions Analytics a effectué quelques tests préliminaires d'usure des pneus, après avoir utilisé un compact familier (carrosserie double) équipé de pneus neufs et avec la bonne pression. Les tests ont révélé que le véhicule émettait 5,8 g/km de particules, à comparer aux 4,5 mg/km (milligrammes) mesurés dans les gaz d'échappement. C'est un facteur de multiplication supérieur à 1000.
Le problème est facilement aggravé si les pneus ont une pression inférieure à l'idéal, ou si la surface de la route est plus abrasive, ou même, selon Emissions Analytics, les pneus sont parmi les moins chers ; scénarios viables en conditions réelles.
Solutions d'émission de particules ?
Emission Analytics considère qu'il est essentiel d'avoir, en premier lieu, une réglementation à ce sujet, qui pour le moment n'existe pas.
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À court terme, la recommandation est même d'acheter des pneus de qualité supérieure et, bien sûr, de surveiller la pression des pneus en respectant les valeurs recommandées par la marque pour le véhicule en question. Cependant, à long terme, il est essentiel que le poids des véhicules que nous conduisons au quotidien diminue également. Un défi grandissant, même conséquence de l'électrification de la voiture et de sa batterie lourde.