L'année dernière, nous avons écrit sur eFuel, le carburants synthétiques de Bosch, capable de remplacer les carburants à base de pétrole que nous utilisons actuellement. Pour les fabriquer, nous avons besoin de deux ingrédients : H2 (hydrogène) et CO2 (dioxyde de carbone) - ce dernier ingrédient étant obtenu en le recyclant par des procédés industriels ou capté directement de l'air lui-même à l'aide de filtres.
Les avantages sont évidents. Le carburant devient comme ça neutre en carbone — ce qui est produit dans sa combustion serait à nouveau récupéré pour faire plus de carburant —; aucune nouvelle infrastructure de distribution n'est nécessaire — l'existante est utilisée ; et tout véhicule, neuf ou ancien, peut utiliser ce carburant, car les propriétés sont conservées par rapport aux carburants actuels.
Donc quel est le problème?
Bien qu'il existe déjà des programmes pilotes en cours, avec le soutien de l'État en Allemagne et en Norvège, les coûts sont assez élevés, qui ne seraient allégés qu'avec une production de masse et une baisse du prix des énergies renouvelables.Un pas important vient d'être franchi vers la diffusion future des carburants synthétiques. Une entreprise canadienne, Carbon Engineering, a annoncé une avancée technologique dans le captage du CO2, réduisant considérablement le coût de l'ensemble de l'opération. Des technologies de capture du CO2 existent déjà, mais selon Carbon Engineering leur procédé est plus abordable, réduire les coûts de 600 $ par tonne à 100 $ à 150 $ par tonne de CO2 capturé.
Comment ça fonctionne
Le CO2 présent dans l'air est aspiré par de grands collecteurs qui ressemblent à des tours de refroidissement, de l'air qui entre en contact avec une solution d'hydroxyde liquide, capable de retenir le dioxyde de carbone, le transformant en une solution aqueuse de carbonate, un processus qui se produit dans un contacteur d'air . Nous passons ensuite à un « réacteur à pellets », qui précipite de petites pastilles (billes de matière) de carbonate de calcium à partir de la solution aqueuse de carbonate.
Après séchage, le carbonate de calcium est traité dans un calcinateur qui le chauffe au point de se décomposer en CO2 et en oxyde de calcium résiduel (ce dernier est réhydraté et réutilisé dans le « réacteur à pellets »).
Le CO2 obtenu peut ensuite être pompé sous terre, en le piégeant ou en l'utilisant pour fabriquer des carburants de synthèse. L'approche de Carbon Engineering n'est pas très différente des processus trouvés dans l'industrie des pâtes et papiers, donc ce précédent - au niveau de l'équipement et des processus chimiques - signifie qu'il existe un réel potentiel pour étendre le système et le lancer commercialement.
Ce n'est qu'avec l'installation d'unités de captage d'air à grande échelle, situées en dehors des villes et sur des terres non arables, que le coût de 100 à 150 dollars par tonne de CO2 capté, épuré et stocké à 150 bars serait possible.
La société canadienne a été créée en 2009 et compte parmi ses investisseurs Bill Gates et possède déjà une petite usine de démonstration pilote en Colombie-Britannique, au Canada, et essaie maintenant d'attirer des fonds pour construire la première unité de démonstration à l'échelle commerciale.
de l'air au carburant
Comme nous l'avons déjà évoqué dans l'eFuel de Bosch, le CO2 capté dans l'atmosphère serait combiné à de l'hydrogène — obtenu à partir de l'électrolyse de l'eau, à l'aide de l'énergie solaire, dont les coûts ne cessent de baisser — formant un carburant liquide, comme l'essence, le diesel, ou encore Jet-A, utilisé dans les avions. Ces carburants sont, comme mentionné ci-dessus, neutres en émissions de CO2 et, surtout, n'utiliseraient plus de brut.
Cela apporte d'autres avantages, car les carburants synthétiques ne contiennent pas de soufre et ont de faibles valeurs de particules, ce qui permet une combustion plus propre, réduisant non seulement les émissions de gaz à effet de serre, mais aussi la pollution de l'air.
