S'il y a un détail qui se démarque de tous les autres dans le GMA T.50 — même s'il est doté d'un fantastique V12 atmosphérique capable de tourner à plus de 12 000 tr/min — c'est l'incontournable ventilateur de 40 cm de diamètre qui orne son arrière.
C'est l'élément principal de son arsenal aérodynamique et celui qui contribue le plus à ses lignes douces, qui ne sont pas interrompues ou coupées par des spoilers, des ailes ou d'autres éléments aérodynamiques, comme on le voit dans la plupart des super et hypersports.
Le ventilateur rappelle la Brabham BT46B Fan Car, la voiture de Formule 1 conçue par Gordon Murray, mais comme il le dit, sur la T.50, c'est une solution bien plus sophistiquée que la Brabham, qui n'était rien de plus qu'un… nettoyeur.
Pour dissiper tous les doutes sur ce qu'est et comment il fonctionne un appareil aussi intrigant, Murray, accompagné de Dario Franchitti (ancien pilote écossais, quadruple champion d'IndyCar) le fait à travers quelques vidéos de la chaîne Youtube de Gordon Murray Automotive.
Dans cette première vidéo, Gordon Murray nous explique ce qu'est ce ventilateur en fibre de carbone, pesant seulement 1,2 kg, capable de tourner à 7000 tr/min, et en quoi c'est une solution bien plus sophistiquée que celle que l'on connaissait déjà de Brabham. .
Abonnez-vous à notre newsletter
Nous apprenons qu'il est possible d'ajuster l'aérodynamisme du T.50 pour plus d'appui (portance positive) ou une traînée aérodynamique plus faible, ce qui se traduit par deux des six modes possibles dont il dispose, respectivement High Downforce et Streamline. Sur ces six modes, quatre sont sélectionnables par le conducteur (High Downforce, Streamline, V-Max, Test), les deux autres sont automatiques (Auto et Braking). Les six modes et une brève description de la fonction de chacun :
- Auto — le mode « normal ». La T.50 fonctionne comme n'importe quelle autre supercar avec effet de sol passif ;
- Freinage — place automatiquement les spoilers arrière à leur inclinaison maximale (plus de 45°), avec le ventilateur fonctionnant à pleine vitesse en conjonction avec les valves de diffusion ouvertes. Dans ce mode, l'appui est doublé et est capable de prendre 10 m de distance de freinage à 240 km/h. Ce mode remplace tous les autres si nécessaire.
- Force d'appui élevée — favorise la force d'appui en l'augmentant de 50 % pour augmenter la traction ;
- Rationaliser - réduit la traînée aérodynamique de 12,5%, permettant une vitesse de pointe plus élevée et une consommation de carburant inférieure. Le ventilateur tourne à pleine vitesse, aspirant l'air du haut du T.50 et créant une queue virtuelle pour réduire les turbulences.
- V-Max Boost — le mode le plus extrême du T.50. Il utilise les fonctionnalités du mode Streamline, mais grâce à l'effet ram-air, il permet au V12 d'atteindre 700 ch pendant de courtes périodes pour booster l'accélération.
- Test — utilisé uniquement avec le T.50 arrêté. Il sert à… tester et vérifier le bon fonctionnement de l'ensemble du système, composé du ventilateur et de divers éléments mobiles tels que les becquets arrière et les conduits/valves de diffuseur.
Dans la deuxième vidéo (ci-dessous), Murray approfondit le thème et, d'une manière simple, nous permet de visualiser comment la rotation du ventilateur arrière du T.50 affecte le flux d'air sous la voiture, augmentant ou diminuant la charge aérodynamique :
Si le « mannequin » de Gordon Murray semble être un peu confus, gardez cette image pour aider à clarifier ce qui se passe dans la partie arrière du GMA T.50 :
