L'utilisation de panneaux solaires dans les voitures électriques pour aider à charger les batteries n'est plus une nouveauté. Cependant, le Kia , en collaboration avec Hyundai, a souhaité aller plus loin et équipera également ses modèles à combustion interne de panneaux solaires afin d'augmenter l'efficacité, de réduire la consommation de carburant et les émissions de CO2.
Kia devient ainsi la première marque à le faire dans le monde, avec des panneaux solaires intégrés au toit et au capot, et ils sont divisés en trois types.
Le premier type ou génération (comme la marque le définit) est destiné à être utilisé dans les véhicules hybrides, le second utilise un toit semi-transparent et sera utilisé dans les modèles avec moteurs à combustion interne uniquement, enfin le troisième se compose d'un toit solaire léger qui sera installé sur des modèles 100 % électriques.
Comment travaillent-ils?
Le système utilisé dans les modèles hybrides consiste en une structure de panneaux solaires en silicium, intégrés dans un toit conventionnel, capable de charger entre 30 et 60 % de la batterie tout au long de la journée. La solution utilisée dans les modèles à combustion interne chargera la batterie qu'ils utilisent et est intégrée dans un toit panoramique conventionnel.
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La troisième génération, destinée aux voitures électriques, est encore en période de test. Il a été conçu pour être installé non seulement sur le toit mais aussi sur le capot des modèles et vise à maximiser l'efficacité énergétique.
Le système se compose d'un panneau solaire, d'un contrôleur et d'une batterie. Un panneau d'une capacité de 100 W peut produire jusqu'à 100 Wh dans des conditions idéales, tandis que le contrôleur dispose des services d'un système appelé Maximum Power Point Tracking (MPPT) qui contrôle la tension et le courant, améliorant ainsi l'efficacité de l'électricité produite par le panneau.
Enfin, cette énergie est soit convertie et stockée dans la batterie, soit utilisée pour réduire la charge du générateur de courant alternatif (AC) de la voiture, augmentant ainsi l'efficacité de l'ensemble.
La première génération de cette technologie devrait arriver dans les modèles Kia à partir de 2019, mais on ne sait pas encore quels modèles bénéficieront de ces panneaux.