L'accident, dont les causes font toujours l'objet d'une enquête par les autorités de Tempe, la ville nord-américaine où s'est produit l'accident, a déjà entraîné la suspension temporaire du programme de conduite autonome d'Uber. Du moins, jusqu'à ce que toutes les raisons qui ont conduit à l'événement soient déterminées.
Bien que les détails soient encore rares, la chaîne de télévision américaine ABC avance que la collision s'est produite à un moment où la femme, à vélo, a décidé de traverser la rue, puis a été percutée par le véhicule Uber. La femme aura tout de même été transportée dans un hôpital voisin, mais il n'aura plus été possible de la sauver.
Le cycliste n'a pas traversé sur le tapis roulant
La même source mentionne également que les données obtenues jusqu'à présent montrent que le véhicule Uber fonctionnerait, à l'époque, en mode de conduite autonome, bien qu'il y ait eu, et comme déterminé par la loi de l'État de l'Arizona, un humain sur le siège du conducteur. Cette situation, si elle se confirme, révèle qu'aussi bien les systèmes électroniques de la voiture que le conducteur lui-même n'auront pas remarqué la présence du cycliste.
Par ailleurs, l'information mentionne également que la femme n'aura utilisé aucun passage pour piétons pour traverser, ce qui, ajouté au moment où l'accident s'est produit, déjà de nuit, peut avoir contribué à l'accident.
Uber retire les véhicules autonomes des rues
Contactés par les médias américains, les responsables d'Uber ont publié une déclaration, dans laquelle ils ont commencé par déplorer ce qui s'était passé, assurant que "nous coopérons pleinement, à la fois avec la police du Temple et d'autres autorités locales, pour tenter de clarifier les raisons qui ont conduit à la accident".Dans le même temps, s'adressant au Wall Street Journal, un porte-parole de l'entreprise a également révélé que "nous retirerons temporairement nos voitures autonomes des rues de Tempe, San Francisco, Pittsburgh et Toronto, villes où elles ont été testées".
Un accident peut compromettre le programme de conduite autonome
Bien qu'il ne s'agisse pas du premier accident impliquant une voiture autonome Uber, c'est le premier incident du genre à faire une victime normale. Une situation qui pourrait remettre en question l'ouverture dont fait preuve l'État de l'Arizona à l'égard de l'utilisation de véhicules autonomes sur ses routes.
Plus encore, à l'heure où les autorités de l'État viennent d'autoriser Waymo à renoncer à l'obligation d'avoir un humain aux commandes des véhicules autonomes.