Hyundai, avec Toyota, sont les marques qui ont le plus investi dans le développement de la technologie des piles à combustible. Autrement dit, des véhicules électriques dont les moteurs ne nécessitent pas de batteries, au détriment d'une cellule électrochimique dont le réactif (carburant) est l'hydrogène.
La marque coréenne a été la première à introduire sur le marché un véhicule de série à hydrogène, disponible depuis 2013. Elle commercialise actuellement des véhicules à pile à combustible dans environ 18 pays, menant l'offensive de cette technologie sur le marché européen.
Compte tenu de ces références, Audi a souhaité s'associer à la marque coréenne pour poursuivre sa stratégie d'électrification. Une volonté qui s'est traduite par la signature d'un accord de licences croisées de brevets entre les deux marques. Désormais, les deux marques travailleront ensemble au développement de véhicules à pile à combustible à hydrogène.
Comment ça fonctionne?
Cette technologie utilise des piles à hydrogène qui, grâce à une réaction chimique, produisent de l'énergie pour le moteur électrique, le tout sans avoir besoin de batteries lourdes. Le résultat de cette réaction chimique est un courant électrique et… de la vapeur d'eau. C'est vrai, juste de l'eau bouillante. Zéro émission polluante.
Cet accord signifie que chaque entreprise partagera ouvertement son savoir-faire dans le développement et la production de véhicules à pile à combustible. Audi pourra, par exemple, accéder aux informations utilisées pour le développement du crossover à hydrogène Hyundai Nexo et aura également accès aux composants que Hyundai fabrique pour ses véhicules à pile à combustible via la sous-marque Mobis créée à cet effet. .
Bien que cet accord ait été signé spécifiquement entre Hyundai Motor Group — qui possède également Kia — et Audi — qui est responsable de la technologie des piles à combustible au sein du groupe Volkswagen — l'accès à la technologie du géant coréen est étendu aux produits Volkswagen.
Hyundai et Audi. Un accord déséquilibré ?
À première vue, sans connaître les valeurs impliquées dans ce partenariat, tout porte à croire que le principal bénéficiaire de cet accord est Audi (Groupe Volkswagen), qui pourra ainsi accéder au savoir-faire et aux composants du Groupe Hyundai. Cela dit, quel est l'avantage de Hyundai ? La réponse est : la réduction des coûts.
Selon Hoon Kim, responsable du département R&D des piles à combustible chez Hyundai, c'est une question d'économie d'échelle. Hyundai espère que cette coopération contribuera à une demande accrue de véhicules à pile à combustible. Cela rendra la technologie rentable et aussi plus accessible.
Avec une production comprise entre 100 000 et 300 000 véhicules par an pour chaque marque, la production de véhicules à pile à combustible sera rentable.
Cet accord avec Audi a peut-être été une étape importante dans la diffusion de la technologie, vers sa démocratisation. Et avec des limites d'émission de carbone encore plus strictes jusqu'en 2025, les véhicules à pile à combustible se profilent à l'horizon comme l'une des solutions les plus viables pour respecter les normes d'émission.
Six faits sur la technologie des piles à combustible de Hyundai
- Numéro 1. Hyundai a été la première marque automobile à lancer avec succès la production en série de la technologie des piles à combustible ;
- Autonomie. La 4ème génération de Fuel Cell Hyundai a une autonomie maximale de 594 km. Chaque recharge ne prend que 3 minutes ;
- Un litre. Un litre d'hydrogène suffit à l'ix35 pour parcourir 27,8 km ;
- 100% respectueux de l'environnement. La pile à combustible ix35 produit ZÉRO émissions nocives dans l'atmosphère. Son échappement n'émet que de l'eau ;
- Silence absolu. Étant donné que la pile à combustible ix35 est dotée d'un moteur électrique au lieu d'un moteur à combustion interne, elle produit nettement moins de bruit qu'une voiture conventionnelle ;
- Leader en Europe. Hyundai est présent dans 14 pays européens avec ses voitures à hydrogène, leader de cette technologie sur notre marché.