Parfois, les réponses à un problème peuvent venir des côtés les plus insoupçonnés, comme dans le cas de Ligne Diamant que nous vous apportons, projeté au début des années 50, par nul autre que le multiforme Gio Ponti (1891-1979).
Gio Ponti , italien, est surtout connu pour son vaste travail d'architecte — plus de 100 œuvres — mais il était aussi designer industriel, designer de meubles, artiste, professeur et même éditeur — c'est lui qui a fondé Domus en 1928, une entreprise toujours existante publication consacrée à l'architecture et au design, qu'il a présidée pratiquement toute sa vie et où il a laissé en héritage plus de 600 articles publiés.
Un personnage influent ? Sans doute. Son intérêt pour de multiples domaines créatifs croiserait également l'automobile.
Gio Ponti n'aimait pas les voitures à l'époque. Il leur reprochait leur taille exagérée, leur masse et les « vides absurdes à l'intérieur ». Les radiateurs étaient trop hauts (façades hautes), les fenêtres trop petites et les intérieurs trop sombres.
Il y aurait certainement de meilleures solutions à trouver.
Se mettre au travail
En collaboration avec leur associé Alberto Rosseli, ils imaginent et dessinent une voiture au design révolutionnaire, dont le projet sera achevé en 1953. Ils l'appellent Linea Diamante, en raison de sa forme basique, géométrique et facettée.
Le projet est parti de la base d'une Alfa Romeo 1900 (1950) mais il ne pourrait pas être plus distinct, même dans ce qui n'a pas été vu. La structure était plus rigide, mais aussi plus légère, utilisant des technologies innovantes à l'époque, mais l'accent est mis sur sa forme, dans le sens de répondre aux questions que Gio Ponti avait pointées.
La carrosserie en trois volumes de l'Alfa Romeo 1900 a cédé la place à une berline, avec ses panneaux de carrosserie tout en courbes cédant la place à des surfaces planes.
La ligne de capot s'est abaissée et la calandre est devenue beaucoup plus discrète, de simples ouvertures situées sous le pare-chocs avant. Le point culminant sur le côté sont les fenêtres de grande hauteur - l'intérieur a gagné en lumière et la visibilité de l'intérieur vers l'extérieur, à la fois pour le conducteur et les passagers, a été considérablement augmentée.
La carrosserie à hayon permettait une plus grande polyvalence d'utilisation. Le coffre à bagages, de grande capacité, était accessible depuis la cabine grâce aux sièges arrière rabattables, caractéristiques familières des voitures d'aujourd'hui, et pouvait également être amovible. La roue de secours avait son propre compartiment, séparé du coffre.
L'une des principales caractéristiques de cette voiture révolutionnaire était le pare-chocs, développé en collaboration avec Pirelli et fabriqué en caoutchouc. Non seulement ils entouraient toute la carrosserie — très différente des pare-chocs métalliques de l'époque — mais l'avant et l'arrière étaient montés sur ressorts pour mieux absorber les chocs.
n'a pas passé le papier
La Linea Diamante anticipait la voiture du futur avec une grande fiabilité. Que ce soit au niveau typologique (berline) ou esthétique (surfaces planes et surface vitrée généreuse), c'est le « chaînon manquant » pour comprendre l'émergence de voitures comme la Renault 16 ou la première Volkswagen Passat, 10-20 ans plus tard, avec ses influence s'étendant jusque dans les années 1980 dans des voitures comme la Saab 9000.
Renault 16, 1965
Cependant, Linea Diamante ne passerait jamais le papier. Gio Ponti a initialement approché Carrozzeria Touring pour développer le projet, mais cela a fini par reculer. Étant en Italie, le géant Fiat a également été approché par Ponti, mais il a trouvé le projet trop radical et… géométrique (les années 50 étaient marquées par des courbes plus sensuelles) — le fait que le châssis considéré comme une Alfa Romeo, à l'époque un fabricant indépendant, doit également avoir aidé à la décision.
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Malgré le rejet de la proposition radicale de Gio Ponti, les années 50 seraient fructueuses dans les « voitures du futur ». D'un côté, nous avions les concepts nord-américains futuristes de GM et Ford, de véritables projets de science-fiction, souvent sans grand rapport avec la réalité.
D'autre part, en Europe, en 1955, la Citroën DS a été dévoilée, bien que plus futuriste que certains concepts en apparence et en technologie, c'était une voiture de série ; et en 1959, l'efficace Mini sera dévoilée, dont la disposition « tout en avant » avec un moteur transversal deviendra, après une évolution de celle-ci par Fiat, introduite dans l'Autobianchi Primula et la Fiat 128, dans l'architecture la plus utilisée par les automobiles que nous conduite aujourd'hui.
Modèle, seulement 65 ans plus tard
Le modèle (non fonctionnel) de la Linea Diamante que vous voyez sur les images n'a été construit qu'en 2018, 65 ans après le projet original de Ponti. Le projet « The Automobile by Ponti » a été initié par le professeur Paolo Tumminelli et était un effort de collaboration entre FCA, Pirelli et Domus.
Roberto Giolito, le directeur de FCA Heritage, a dirigé l'équipe de conception qui a consulté les dessins et les spécifications originaux de Gio Ponti afin de construire un modèle grandeur nature aussi fidèle que possible aux plans originaux. Elle serait dévoilée l'année dernière au salon Gran Basel en Suisse, et on a pu la voir au salon de l'automobile de Genève cette année (2019) sur le stand de Quattroruote, la célèbre publication automobile italienne.