L'usine de Smart à Hambach, en France - également connue sous le nom de "Smartville" - produit la petite maison de ville depuis son arrivée sur le marché en 1997. Depuis lors, plus de 2,2 millions d'unités ont été produites entre les différentes générations de la Fortwo ( et plus récemment Forfour), avec environ 1600 employés.
Aujourd'hui Daimler recherche un repreneur pour son unité de production , mesure intégrée dans les plans de restructuration du groupe pour réduire les coûts et optimiser son réseau de production mondial. Une mesure qui devient encore plus urgente en raison des conditions difficiles sur le marché automobile aujourd'hui, en raison de la pandémie.
Rappelons qu'il y a un peu plus d'un an, Daimler avait annoncé la vente de 50 % de Smart à Geely, et qu'il avait également été convenu que la production de la prochaine génération de citoyens de la marque serait transférée en Chine.
Cependant, un an plus tôt, en 2018, Daimler avait injecté 500 millions d'euros dans l'usine de Smart pour produire des véhicules électriques, en vue de la transformation de Smart en une marque automobile tout électrique. L'investissement qui n'était pas uniquement destiné à la production de Smart Electrics, mais également à la production d'un petit modèle EQ (sous-marque pour les modèles électriques) pour Mercedes-Benz a également été discuté.
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Pour l'instant, les Smart fortwo et forfour actuelles continueront à être produites à Hambach, mais la recherche d'un repreneur pour garantir l'avenir de l'usine Smart est fondamentale, comme l'a noté Markus Schäfer, membre du conseil d'administration de Daimler AG, COO ( responsable des opérations ) des voitures Mercedes-Benz, et responsable de la recherche au sein du groupe Daimler :
La transformation vers une future mobilité neutre en CO deux cela nécessite également des changements dans notre réseau de production mondial. Nous devons ajuster notre production pour répondre à cette phase de défis économiques, en équilibrant la demande avec la capacité. Des changements qui affectent également l'usine de Hambach.
Un objectif important est de garantir l'avenir de l'unité. Une autre condition est de continuer à produire les modèles Smart actuels à Hambach.