Après avoir vu cette voiture Avatar, le concept Vision AVTR , en direct, en tant que star du Consumer Electronic Show de Las Vegas en janvier, nous avons maintenant le privilège de pouvoir vous guider.
Le monde n'avait même pas rêvé de l'arrivée de la pandémie et Mercedes-Benz, en compagnie du producteur des deux plus gros succès du box-office de l'histoire du cinéma (Titanic et Avatar), surpris avec un véhicule 100% électrique, potentiellement 100% autonome et que, comme aucun autre n'a proposé auparavant, une fusion entre l'être humain et le véhicule et entre eux et leur environnement.
C'était en janvier à Las Vegas, et je ne pouvais presque pas croire ce que mes yeux me montraient lorsque le PDG de la marque allemande, Ola Kallenius, James Cameron et John Landau (respectivement réalisateur et producteur d'Avatar) sont entrés sur scène à la foire du paradis du jeu avec une machine à quatre roues qui marchait (on avait l'impression) de côté comme des crabes.
Prélude à trois nouveaux Avatar
Pour les plus détachés du 7e art, l'association avec le film de 2009 n'aurait peut-être même pas beaucoup de sens, après tout le chef-d'œuvre du duo Cameron/Landau avait fait ses débuts en salles (avec un budget de 280 millions de dollars, qui ont ensuite été multipliés par 10 de bénéfices) 10 ans plus tôt.
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Mais les cinéphiles avertis sauront qu'il y a quatre suites en préparation, chacune devant être présentée en première dans les cinémas du monde entier la semaine avant Noël 2022 (Avatar 2), 2024 (3), 2026 (4) et 2028 (5) . Et si un produit de remplacement pour ce concept-car, en série, est sur la route jusqu'en 2028, ce serait bon signe, sa contextualisation prendrait tout son sens.
Avant même que de futurs chapitres ne soient programmés avec une avance sans précédent, Avatar continue d'être considéré comme le représentant maximal du cinéma dans la présentation du futur virtuel : l'intrigue se situe à Pandora (une des lunes de la planète Polyphème), en l'an 2154. , et en elle les colonisateurs humains et les Na'vi, les indigènes humanoïdes, font la guerre pour les ressources de la planète et la préservation des espèces indigènes. Un scénario qui nous ressemble de moins en moins à de la science-fiction et à quelque chose de plus proche, voire d'actualité dans certains débats politiques.
fusion homme/machine
De la même manière qu'à Pandora les corps hybrides Na'vi-humains, créés par génie génétique, ont servi à l'interaction entre les deux espèces, cette Vision AVTR est une anticipation de ce que pourrait être un véhicule de transport dans le futur, clairement avant 2154, dans laquelle l'être humain se confond un peu avec la machine qui le transporte.
Mais tout comme Cameron a dû attendre les progrès technologiques pour lui permettre de réaliser son scénario visionnaire qu'il a commencé à gribouiller en 1994 (juste après Titanic, son plus gros succès jusqu'à présent), Mercedes-Benz est consciente qu'une grande partie de celui-ci. conceptuel, mais il devrait devenir une réalité à long terme, à commencer par sa nuisance totale à l'environnement :
"En 2039 Mercedes-Benz sera une entreprise 100% neutre en carbone dans la production de ses véhicules/moteurs en Europe, aux Etats-Unis et au Japon, un objectif qui s'étendra aux véhicules en circulation jusqu'en 2050 et ce "concept-car" apporte quelques idées qui feront partie de cet avenir"
C'est ce que me dit Gordon Wagener, vice-président du design chez Daimler. « Lorsque nous avons eu les premières rencontres avec Cameron, nous avons convenu qu'il serait judicieux de créer un véhicule qui favoriserait une nouvelle relation entre l'homme et la machine », ajoute Wagener, pour qui la Vision AVTR est une démonstration claire que les marques de luxe doivent accélérer leur promotion comme durable, « parce que de plus en plus ceux qui ne font pas preuve de respect environnemental et social ont à peine le respect des autres ».
Le 6 janvier 2020, lors de son premier (et après tout, le seul à ce jour) défilé mondial à Las Vegas, Vision AVTR avait déjà son agenda surchargé de rendez-vous aux quatre coins (de ce) monde lorsque l'arrivée du coronavirus a démenti. c'est le protagoniste. Les principaux salons automobiles mondiaux tombaient comme des dominos (Genève en mars, Pékin en avril, etc.) et tout événement promotionnel physique dans cette industrie était interdit, de sorte que leur existence au-delà du futuriste est devenue totalement virtuelle, numérique. Au moins jusqu'à ce moment où nous avons eu l'opportunité d'avoir une brève expérience de conduite.
L'"être" arrive en Europe
À l'arrivée à un aéroport militaire désaffecté de Baden, à 100 km à l'ouest de Stuttgart, on nous dit que « l'être » est à l'intérieur du hangar, pour le garder à l'abri des regards indiscrets et à une « température corporelle » modérée. C'est là que nous nous sommes dirigés sans tarder.
Ouvrez les lourdes portes du pavillon en métal et le voilà, avec des fibres optiques pulsées qui éclatent à l'avant, sur les côtés et à l'arrière comme des veines nerveuses, reliant l'extérieur à l'intérieur et rendant également les flux d'énergie visibles, en bleu, au niveau des roues. Tout nous rappelle la bioluminescence de la nature la nuit à Pandora, où de nombreux êtres vivants et plantes brillent la nuit.
Il est vrai que les six mois qui se sont écoulés depuis son baptême de bon augure à Las Vegas n'ont pas enlevé un iota de spectaculaire à la conception : aucune porte ni fenêtre n'intrigue personne, mais c'est l'air reptilien renforcé par les 33 valves bioniques à « échelle air"", embarqué dans le "dos" du Vision AVTR (qui se déplace dans le même sens que son accélération longitudinale et transversale) qui se déplace, avant même d'accéder à l'intérieur ravagé du cocon et de projeter une image qui traverse les gènes de la machine de l'époque et être vivant motorisé.
Wagener explique une nouvelle fois : « Nous avons mis tout l'accent sur les matériaux organiques et les fonctions qui rappellent les organismes, comme les mini-portes transparentes, qui montent plutôt qu'elles ne s'ouvrent. D'autre part, le tableau de bord symbolise "l'Arbre des Âmes", le lieu le plus sacré pour les Na'vi, et est une surface pour projeter des images 3D de l'extérieur qui nous entoure, dont beaucoup ne pourraient être capturées que par un être voodor. » et qui finit par établir une connexion visuelle avec les occupants, alors qu'il y a de l'espace pour voir ce qu'il y a sur la route devant le véhicule.
Ici, sur le terrain inhabité de l'aéroport militaire, le paysage est bien moins agréable que dans les monts Huangshan en Chine, à côté de l'arbre Hyperion de 115 m de haut aux États-Unis, ou du sel rose du lac Hillier en Australie (les images qui ont couru en le concept-car dans sa révélation mondiale) mais ce frisson est au moins égalé par la possibilité d'être parmi les premiers à conduire la Vision AVTR.
Après les premières minutes, des gouttelettes de sueur commencent à se former sur le front, signe que les larges surfaces vitrées de ce genre de soucoupe volante à roues n'ont pas de matériaux d'isolation phonique, comme c'est naturel dans un concept car, mais les cocons veulent - si confortable et protecteur et celui-ci, fabriqué uniquement avec des matériaux biologiques ou végétaliens (sièges en cuir synthétique, plancher de voiture en rotin Karuun, un matériau durable fabriqué à partir de tiges de palmier creuses), c'est cela et bien plus encore.
L'idée que tout est connecté à tout est renforcée par l'appui-tête arrière qui s'incline complètement vers l'avant, en dessous duquel le conducteur s'assoit sur quelque chose qui ressemble plus à une surface inclinable ou à un canapé lounge qu'à un siège passager de voiture. La voiture mesure les signes vitaux des occupants, ajuste la météo et l'éclairage comme une sorte d'organisme symbiotique.
le geste est tout
Dans Vision AVTR, il n'y a même pas de surfaces tactiles et encore moins de boutons, qui appartiennent à la préhistoire. Si vous levez la main droite, vous aurez une projection dans votre paume avec laquelle vous pouvez contrôler les éléments de menu individuels.
Oubliez aussi qu'il y a des volants ou des pédales car le mouvement du véhicule est contrôlé par une interface spongieuse, avec un look and feel organique, qui permet d'accélérer, de freiner et de tourner, mais qui capte aussi la fréquence cardiaque à travers la paume de la main de l'utilisateur, qui crée le sentiment que nous sommes transportés par un être vivant dont nous faisons également partie, rendant évidente cette fusion entre l'homme et la machine.
Si vous poussez légèrement le joystick vers l'avant avec toute la paume de votre main, l'OVNI de deux tonnes commence à se déplacer silencieusement. Pour freiner, il faut tirer la poignée organique vers le centre voire vers l'arrière, dans ce cas pour revenir dans le sens de la marche. Et même s'il s'agit d'un (très cher) laboratoire sur roues, le véhicule se déplace avec aisance jusqu'à 50 km/h, vitesse à laquelle nous sommes autorisés à « voyager dans le temps ».
Dans un futur autonome, il sera également possible de choisir de laisser l'interface spongieuse intégrée à son socle et de déléguer la conduite à la Vision AVTR elle-même, qui se transforme en voiture robot en mode Confort (à mi-chemin, vous pouvez également choisir de ne contrôler que la vitesse et la machine s'occupe de la direction).
Quatre moteurs électriques, 700 km d'autonomie
Il y a quatre moteurs électriques, un à proximité de chacune des roues, qui produisent 350 kW (475 ch) de puissance, ce qui signifie que chaque roue est entraînée (mouvement et rotation) individuellement.
C'est une solution intéressante, principalement en raison de l'articulation spéciale qui permet à chaque roue de tourner à un angle maximum de 30º, ce qui peut donner lieu à un mouvement latéral très similaire à celui des crabes. Pour le conducteur, il suffit d'incliner l'interface d'un côté pour une expérience de déplacement unique en son genre. Et beaucoup plus amusant aussi.
Notamment dans un avenir prévisible, les batteries de 110 kWh promettent de couvrir 700 km avec une seule charge (et plus rapidement), tout comme l'EQS, ce qui implique en quelque sorte qu'il s'agit du même accumulateur d'énergie haut de gamme qui arrivera sur le marché avant même fin 2021. Les batteries sont exemptes de métaux rares et utilisent une chimie cellulaire organique innovante à base de graphène, entièrement recyclable (et sans application de nickel ou de cobalt).
Même si cela semble encore être un rêve lointain, la Vision AVTR contient des principes que l'on pourrait voir dans les voitures de route dans une à deux décennies, d'autres à plus court terme. Un rôle que vous jouerez aussi sûrement que celui d'un personnage dans l'un des prochains épisodes d'Avatar, dans un cinéma près de chez vous.
3 questions à…
Markus Schaeffer, directeur de la recherche et du développement des modèles chez Mercedes-Benz.
Qu'est-ce qui fait du Vision AVTR un concept spécial ?
La nature est notre habitat et le meilleur professeur dont nous pouvons apprendre. Dans la nature, il n'y a pas de solution unique qui ne se limite parfaitement à l'essentiel, qui ne réutilise pas les ressources ou qui ne les recycle pas. Vision AVTR transfère ce principe d'économie circulaire fermée à nos futurs véhicules, décrivant un avenir souhaitable de mobilité dans lequel l'homme, la nature et la technologie ne sont plus en contradiction mais coexistent en harmonie.
Tout cela sonne loin dans le futur. Quel est le statut actuel de Daimler en termes de recyclage ?
Aujourd'hui, toutes les Mercedes-Benz sont recyclables à 85 %. En termes de préservation des ressources, nous nous sommes fixé pour objectif de réduire la consommation d'énergie et la création de déchets dans nos usines de plus de 40 % par véhicule au cours des dix prochaines années. Nous voulons économiser plus de 30 % par véhicule en termes de consommation d'eau. Pour cela, c'est une équipe de près de 18 000 personnes réparties sur 28 sites dans 11 pays qui travaille à l'innovation technologique et stratégique.
Il s'agit d'un véhicule d'intelligence artificielle (IA) potentiellement chargé. Qu'est-ce que l'IA signifie pour vous sur cette voie vers l'avenir ?
Nous considérons l'IA comme une technologie clé pour créer une toute nouvelle expérience de mobilité. Aujourd'hui, il fait déjà partie intégrante de la construction pour nous, que ce soit en développement, en production, en vente ou en après-vente, mais il deviendra de plus en plus important dans le véhicule lui-même, par exemple, en lui permettant de « comprendre » l'environnement, en offrant un soutien important pour l'évolution de la technologie de conduite autonome.
Un autre exemple est l'expérience utilisateur Mercedes-Benz (MBUX) qui est capable d'apprendre les routines du conducteur pour faire des prédictions et des recommandations de nature personnelle. Nous voulons que nos clients puissent enseigner à leurs voitures des compétences individuelles, ce qui leur permettrait de créer leur propre IA personnelle et de construire une interaction individuelle entre les humains et les machines. Mais dans tout ce que nous faisons, rien ne remplace la créativité humaine et l'intelligence sociale.
Auteurs : Joaquim Oliveira/Press-Inform