92 UMM pour tous les goûts et 255 fans de tous les coins du Portugal et même d'autres parties du monde, comme l'Espagne, la France et l'Angleterre, se sont réunis le 6 novembre dernier à l'Estação Zootécnica Nacional, à Santarém, pour célébrer le 16e anniversaire de la Club UMM.
Une excellente façon de passer la journée, même si la journée a été longue. Pour nous (mon père et moi) et l'UMM Alter II de Razão Automóvel, cela a commencé très tôt, à 6h25 du matin à la 2e Circulaire. Le point de rendez-vous des fans de la marque nationale allant de Lisbonne à la vallée de Santarém.
Nous n'étions pas tout à fait sûrs de ce que nous allions trouver, mais nous nous sommes vite sentis « chez nous ».
Tout ce qu'il a fallu, c'est un échange de «salutations» et quelques mots d'appréciation pour l'excellent exemplaire que nous avons apporté. Pour autant, on ne s'est pas "débarrassé" d'entendre le commentaire enjoué que "on est venu avec des baskets cirées", argot pour quelqu'un qui a une copie (peut-être) trop "propre", mais sans que cela signifie qu'elle n'est pas prête être mis à l'épreuve.
Avec la caravane organisée, nous avons défini l'itinéraire vers la vallée de Santarém, ce qui impliquait de prendre le chemin le plus court possible sur l'autoroute et là nous avons continué à vitesse de croisière… à un modeste 80 km/h.
A mi-chemin des terres du Ribatejo, la caravane de Lisbonne a rejoint la caravane de Lisbonne, dont un grand UMM Cournil… avec un ton provocateur — la plaque avec la phrase « Saca GR's » était bien visible qu'elle affichait devant elle.
Arrivée dans la vallée de Santarém
Lorsque nous sommes arrivés à l'entrée de la Station Zootechnique Nationale pour nous accueillir, il y avait encore un autre véhicule plein de charisme et (sans doute) d'une touche personnelle : l'UMM « Hello Kitty ». Strictement personnalisé par son propriétaire, il avait aussi pour fonction de diriger les participants vers l'« halte » de l'UMM qui y était rassemblée.
Il y avait déjà plus de 40 spécimens qui nous attendaient, prédisant ainsi une salle comble un jour où même le soleil insistait pour être présent dans un ciel clair et sans nuages - le jour promis.
Avant le début des « hostilités », les organisateurs de l'événement, Clube UMM et Vale do UMM, ont accueilli la caravane grandissante avec un cocktail et des produits régionaux, avec le Pampilhos traditionnel mis en valeur, gracieuseté des habitants.
Prêt à partir
Enregistrement à l'arrivée effectué, kit de bienvenue reçu, mais nous avons encore dû attendre un peu plus longtemps pour le briefing car de plus en plus d'UMM arrivaient.
Certains d'entre eux avec des familles entières, où ne manquaient pas les participants d'une « main et demie » qui ont également fait sensation, surtout lorsque l'un d'eux a exposé une petite UMM télécommandée ingénieusement créée à cet effet.
Une des petites stars de cet événement.
Avec les 255 participants réunis et le briefing tenu, il était temps de sortir le road-book et de mettre les machines en marche.
Nous avons quitté la Vallée de Santarém dans un long défilé, où il était possible de voir des UMM pour tous les goûts, fièrement affichés par leurs propriétaires, des plus originaux aux plus radicaux – un autre tour de la famille UMM a été lancé.
UMM est toujours là pour les courbes
Le premier arrêt a marqué le moment de commencer à montrer que cette réunion de l'UMM n'était pas seulement pour « marcher », mais aussi pour démontrer les capacités de l'ensemble du terrain portugais.
Sur les premières ascensions techniques sur sable qui faisaient partie du parcours, il n'a fallu qu'un pas, sous les yeux de centaines de personnes — et habillées aux couleurs des Nations Unies — pour montrer la vraie course de l'UMM. L'obstacle surmonté, d'autres ont rapidement suivi en répétant l'exploit. Que le prochain défi arrive…
Sur l'itinéraire suivant, j'ai fini par changer de voiture et "faire un tour" d'un ancien soldat de la paix, qui appartenait auparavant aux pompiers volontaires de Cete.
Il s'agit d'une unité inhabituelle et certainement rare : un pick-up UMM avec seulement deux places qui, bien qu'ayant déjà « retraité » de sa mission de soldat de la paix, sert désormais son propriétaire à la campagne, transportant principalement du bois de chauffage - un UMM jamais " meurt », il renaît lorsqu'il trouve un nouveau propriétaire.
Comme prévu, les imprévus n'ont pas manqué sur cette UMM Club Tour.
La caravane a dû se séparer après qu'un UMM Alter Turbo Intercooler a été contraint de s'arrêter et a été attaqué. Une occasion pour la camaraderie de cette communauté de parler plus fort et le fait est que, dans cette caravane, personne n'a été laissé pour compte.
Une soupe de pierre et un steak sort
Il est temps de faire le plein d'énergie avec un rappel tardif servi dans les locaux de la Sociedade Recreativa e Operária locale. Une bonne soupe aux cailloux et un steak « recharge les batteries » suffisent pour la deuxième partie de la tournée, où d'autres surprises étaient attendues.
À la sortie, nous avons reçu la deuxième partie du road-book qui indiquait la piste de boue et la piste radicale tant attendues – le temps de mettre la force et la fiabilité de tous les terrains nationaux à l'épreuve.
Roulant à quatre, toujours allumé, ayant parfois besoin d'utiliser des boîtes de vitesses, notre Alter II, avec Rui Pires (mon père) aux commandes et Hugo Neves à la navigation, a progressivement franchi tous les obstacles avec distinction. Des chemins dans la boue aux tunnels remplis d'eau ou aux montées et descentes abruptes.
Le Club UMM ainsi que la Vallée de l'UMM étaient à féliciter pour le parcours choisi, ce qui a été très apprécié. Le soutien constant et l'excellente organisation tout au long de l'événement doivent également être soulignés; ils étaient tout simplement implacables.
Soin de beauté spa de boue
La piste de boue était, sans aucun doute, le point culminant de la tournée, offrant des moments uniques de camaraderie et d'adrénaline, favorisant l'interaction entre tout le monde dans une après-midi déjà longue et pleine de bons moments.
Ici, il était temps de prendre d'autres bonnes photos, de tester la capacité des «machines» et l'habileté des conducteurs - une partie plus heureuse pour certains que pour d'autres, mais celui qui est impliqué dans ces luttes sait déjà ce qui va suivre.
Entre grands «atascansos» et passages quasiment au ralenti, on a vu que l'UMM est toujours bien vivante et en bonne santé.
Encore une fois, quelque chose d'inattendu s'est produit, mais cela a permis d'assister à la maîtrise de l'un des mécaniciens les plus charismatiques de l'UMM, le vétéran Silvino Alves.
Un événement imprévu qui a impliqué l'UMM du président du Club UMM, Norberto Liberato, lorsque, par inadvertance, il a eu le levier de vitesses, cassé (à la base), à la main.
Silvino Alves n'a pas tardé à trouver une solution pour le remplacer, ayant utilisé une pince design qui a fini par s'adapter parfaitement et a permis à Norberto Liberato de continuer à assister l'événement et de faire en sorte que son UMM réussisse à revenir à Lisbonne.
Gâteau d'anniversaire, discours, souvenirs et un pour l'année
La journée était déjà longue et le soleil déclinait déjà. Nous nous dirigeons vers le dernier point du road-book, l'endroit où serait servi le « déjeuner » tardif et où, encore une fois, seraient partagés les bons moments de la journée et quelques autres histoires de vétérans de ces luttes.
Avant de couper le gâteau d'anniversaire — après tout, l'UMM Club fêtait ses 16 ans de vie — il y avait encore de la place pour les discours traditionnels, la livraison de souvenirs et même la tombola de quelques cadeaux, clôturant en beauté un autre anniversaire de l'UMM Club.
Il était temps de dire au revoir et de remercier Norberto Liberato, Président du Club UMM, pour l'excellent accueil, et à toute l'organisation en général pour l'excellent travail effectué : Merci pour tout et "jusqu'à Bragança".
Texte : André Pires