Nous savions qu'en plus de l'hyper sportive électrique Evija, Lotus développait une nouvelle voiture de sport, la Tapez 131 , pour se démarquer de l'Evora et avec un potentiel historique important - il y a plusieurs rumeurs selon lesquelles ce sera la dernière Lotus avec un moteur à combustion interne.
Maintenant, nous voyons le premier teaser du nouveau modèle et… surprise. Ce n'est pas un, mais trois modèles qui sont prévus, identiques en volume, mais différenciés par leurs signatures lumineuses.
Selon le communiqué officiel de la marque, la Type 131 sera une « nouvelle série de voitures de sport » — au pluriel. Vont-ils remplacer les trois Lotus actuellement en vente ? Ou s'agira-t-il de trois nouveaux modèles différents ? Il va falloir attendre encore quelques mois...
Simultanément à l'annonce de la Type 131, Lotus a annoncé la fin de la production cette année de tous ses modèles actuellement en vente, à savoir l'Elise, l'Exige et l'Evora. Rien ne dit plus la fin d'une époque que de terminer la production de toute sa gamme en une seule fois.
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Outre l'image, peu ou rien d'autre Lotus n'a avancé sur le Type 131 - dont le nom final devrait commencer par un "E", comme c'est la tradition de la marque. Ce que l'on sait ne vient que de rumeurs et de l'observation de prototypes d'essais qui circulent déjà, camouflés, sur la voie publique.
La ou les nouvelles voitures de sport conserveront l'architecture Lotus que nous connaissons aujourd'hui, c'est-à-dire que le moteur continuera à être en position centrale arrière, mais lancera une nouvelle plate-forme, toujours du type cadre spatial en aluminium, technologie introduite avec le premier Élise en 1995.
Quel moteur aura-t-il ? Pour le moment, il n'y a que des spéculations. Les premières rumeurs indiquaient un modèle hybride, positionné au dessus de l'Evora, qui marierait un V6 (est-il toujours d'origine Toyota ?) avec un moteur électrique. Mais maintenant, nous voyons trois modèles qui, s'ils viennent remplacer directement l'Elise, l'Exige et l'Evora, auront des positions différentes et, par conséquent, des moteurs différents.
vision80
Le développement et le lancement des - ou des - Type 131 ne sont qu'une partie du plan Vision80, défini en 2018, suite à l'acquisition de Lotus Cars et Lotus Engineering par Geely (propriétaire de Volvo Polestar, Lynk & Co et développera et produira le prochaine génération de Smart) en 2017.
En plus de la Type 131 et de la célèbre Evija, le plan Vision80 impliquera également un investissement de plus de 112 millions d'euros dans les installations de Lotus à Hethel, où seront produites les nouvelles voitures de sport, donnant à la marque britannique la possibilité de gérer des volumes de production plus élevés. 250 salariés supplémentaires seront embauchés, qui viendront s'ajouter aux 670 déjà embauchés depuis septembre 2017.
Au revoir Elise, Exige et Evora
Enfin, ce plan indique également la fin de la production des Lotus Elise, Exige et Evora. Aussi brillants soient-ils pour offrir une expérience de conduite unique, ils sont même considérés comme des références à bien des égards, mais ils sont dépassés pour les défis auxquels l'industrie automobile est confrontée en cette période de transformation.
Jusqu'à la sortie de la production, Lotus s'attend à ce que les trois modèles atteignent, ensemble, une production cumulée de 55 000 unités (depuis le lancement). Au cours de cette année, nous verrons plusieurs activités de la marque pour célébrer ces trois modèles, à commencer, comme le dit Lotus, avec "l'ancienne, l'emblématique Lotus Elise".
