LA Skoda Scala est le nouveau représentant de la marque tchèque pour le segment C, où vivent des voitures comme la Ford Focus, la Renault Mégane ou encore la « lointaine cousine » Volkswagen Golf. Il prend la place de Rapid, bien qu'il ne le remplace pas directement - Scala est fermement implanté dans le segment C, tandis que Rapid est positionné plus bas.
Mais le segment C de Skoda n'est-il pas l'Octavia ? Oui, mais… L'Octavia, de par ses dimensions (beaucoup plus grandes que la moyenne) et son format (deux tomes et demi), finit par ne pas « rentrer » au milieu de l'armée de berlines (corps en deux tomes) qui sont l'essence du segment. Il est même courant de lire et d'entendre que vous êtes entre deux segments - ce genre de doute disparaît avec Scala.
Curieusement, la Skoda Scala, basée sur la plate-forme MQB A0 - une première pour le constructeur - utilise les mêmes bases que la SEAT Ibiza et la Volkswagen Polo, du segment ci-dessous.
La généreuse troisième vitre latérale fait de la Scala le chaînon manquant entre les deux volumes (hayon) et les fourgons du segment.
Mais Scala ne trompe pas. Ses dimensions sont clairement du « segment Golf », comme en témoignent les 4,36 m de long et 1,79 m de large, ou l'empattement de 2,649 m le laissent deviner — elle est 31 cm plus longue que la Polo (avec laquelle elle partage le MQB A0), mais 31 cm plus court que l'Octavia.
Ce que les dimensions plus compactes de la Scala ne laissent pas deviner, c'est l'espace à bord - c'est très probablement la voiture la plus spacieuse du segment. Ils sont assis sur la banquette arrière et même si les 1,80 m de haut passent « à volonté », la Scala a beaucoup de place — la perception que l'on a est que nous sommes dans une voiture plus grosse.
L'un des arguments les plus forts de Scala réside dans l'espace à bord. Le coffre a une capacité de 467 l, l'une des plus élevées du segment.
L'espace pour les jambes à l'arrière est référentiel, équivalent à Octavia ; l'espace en hauteur ne manque pas, même lorsqu'il est équipé du toit panoramique en option ; et le coffre, à 467 l, n'est surpassé que par la plus grande Honda Civic, mais seulement par 11 l (478 l).
Assis à l'avant, il y a un mélange de nouveauté et de familiarité. Le design du tableau de bord est nouveau pour Skoda, mais les commandes ou le système d'infodivertissement sont facilement liés non seulement à Skoda, mais à d'autres produits de l'immense groupe Volkswagen. Ce que vous perdez en individualité, vous le gagnez en facilité d'utilisation et d'interaction, ne nécessitant pas de grands « efforts mentaux » pour savoir où tout se trouve et réduisant les niveaux de distraction.
Intérieur tendant vers le côté conservateur, mais difficile à critiquer quand il s'agit d'ergonomie.
Au volant
Il est temps de reprendre la route, avec environ 200 km nous séparant de la destination, entre Lisbonne et Mourão, dans l'Alentejo. Opportunité pour la Skoda Scala de démontrer ses compétences en tant que roadster - une grande partie du trajet se ferait par autoroute.
Et Scala s'est avéré être une bonne estradista. Le siège et le volant (en cuir) ont des réglages suffisamment larges pour trouver une position de conduite qui nous convient, le siège s'est avéré confortable même après un "shift" de conduite plus long.
À des vitesses de croisière plus élevées — 130-140 km/h — notez le bruit de roulement et aérodynamique, qui reste à des niveaux acceptables. Ce n'est pas un "Lord of the Autobahn", mais cela nous a permis de nous rendre compte qu'il est plus que adapté aux longs trajets qui se déroulent en cette période de vacances, grâce aux bons niveaux de confort et de raffinement.
Si vous voulez une expérience de conduite plus nette et plus excitante, vous feriez mieux de chercher ailleurs, mais Scala ne fait aucun compromis. Non seulement le ressenti des commandes est dans un très bon plan, révélant un poids adéquat, une très bonne précision et progressivité, mais le comportement s'est toujours avéré précis et prévisible, garantissant une grande confiance au volant.
A notre disposition étaient deux des trois moteurs que la Scala aura (pour l'instant) au Portugal, le 1.0 TSI de 116 ch et le 1.6 TDI de 116 ch . Les deux avec la très bonne boîte manuelle à six rapports — précise, mais avec des niveaux d'équipement différents — Style, le plus haut niveau, dans la 1.0 TSI ; et Ambition pour le 1.6 TDI. La seule chose qui manquait à l'appel était le 1.0 TSI de 95 ch, un moteur qui servira d'accès à la gamme Scala.
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Dans cette version de 116 ch et boîte manuelle, la 1.0 TSI s'est révélée, pour l'instant, dans la proposition la plus intéressante. Le turbocompresseur à trois cylindres omniprésent du groupe Volkswagen est l'un des meilleurs sur le marché, ressemblant presque à un moteur à aspiration naturelle de plus grande capacité. Livraison linéaire, il fait de son mieux dans les régimes moyens, garantissant à Scala des avantages minimalement décents pour un usage familial.
Il est plus raffiné et plus silencieux que le 1.6 TDI que j'ai conduit en arrière, et il permet même une consommation raisonnable, ce voyage étant resté avec le 6,5 l/100 km , même en considérant que la conduite pro-consommateur n'était pas pratiquée.
Comme le Style, il était équipé de roues de 17″ — 16″ pour l'Ambition — donc ce que nous avons perdu en confort (pas grand-chose), nous avons gagné un peu plus en netteté dynamique.
Pour la consommation, le 1.6 TDI est bien sûr sans rival — 5,0 l/100 km , pour le même type de conduite — et en tant que « coureur d'arrière-plan », notamment pour les longs trajets sur autoroute, il s'est avéré être le partenaire idéal.
Moins agréable est l'expérience lorsque les cadences ralentissent et qu'il faut davantage s'appuyer sur la caisse claire — elle est plus audible et moins agréable à écouter que la 1.0 TSI, et le manque apparent de couple en dessous de 1500 tr/min rend son utilisation sur les routes urbaines plus hésitant.
Bien entendu, la Scala ne manque pas de détails "Simply Clever", comme le parapluie intégré à la porte...
En conclusion
Une entrée robuste de Skoda au cœur du segment C. La Skoda Scala présente un ensemble d'arguments forts, surtout en termes d'espace, de confort et de prix, se révélant comme une proposition mature et homogène, sans aucune faiblesse notable.
Il est déjà en vente au Portugal à des prix compétitifs, à partir du 21 960 euros pour le 1.0 TSI de 95 ch. Les 116 ch 1.0 TSI et 1.6 TDI que nous avons eu l'occasion de conduire ont des prix commençant au 22 815 euros et 26 497 euros , respectivement.
