A une époque où la nostalgie semble être un des sentiments « en vogue » (voir l’exemple des fameuses soirées « Revenge of the 90’s »), je me suis pris à penser il y a quelques jours : les conducteurs actuels sont vraiment privilégiés.
Bien sûr, nous pouvons même regarder des voitures classiques et admirer bon nombre de leurs caractéristiques et particularités, cependant, la grande majorité d'entre nous ne sait pas ce que c'était que de les conduire au quotidien.
Il y a 30 ans, il y avait de nombreux modèles sur le marché qui utilisaient encore des vitres manuelles et renvoyaient la simple radio à la liste des options, et il y avait aussi ceux dans lesquels il fallait « fermer l'air » pour enrichir le mélange air/carburant .
De plus, les équipements de sécurité tels que l'airbag ou l'ABS étaient un luxe et l'ESP n'était guère plus qu'un rêve d'ingénieur. Quant aux systèmes de navigation, ils se résumaient à une carte ouverte sur le capot.
Pourtant, contrairement à cette époque simple et austère, la grande majorité des voitures présente aujourd'hui aux conducteurs des équipements comme la climatisation, le système de navigation et même des systèmes qui promettent déjà une conduite (presque) autonome !
Trois tableaux de bord, tous issus de modèles Fiat. Le premier appartient à une Fiat 124…
En plus de tout cela, nous avons des caméras et des capteurs qui nous aident à manœuvrer les plus gros modèles du marché, des systèmes qui freinent pour nous et même garent notre voiture par nous-mêmes - ils me rappellent un professeur que j'avais qui voulait de telles possibilités et, sachant que j'aimais les voitures, je me demandais en plaisantant quel jour cela serait possible.
Offre pour tous les goûts
À une époque où tout SUV fonctionne à 150 km/h « sans transpirer », transporte quatre passagers confortablement et en toute sécurité et offre plus d'espace que de nombreux modèles du segment C il y a 20 ans, nous avons aujourd'hui plus d'options de motorisation que jamais auparavant.
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Il y a 25 ans, c'était soit le diesel, soit l'essence. Aujourd'hui, nous pouvons ajouter à ces différents niveaux d'électrification, de l'hybride doux aux hybrides et aux hybrides rechargeables. On peut même se passer complètement du moteur thermique et opter pour un 100 % électrique !
L'un des moteurs de la première génération de la BMW Série 3.
Quel que soit le moteur choisi, il est plus puissant que ses prédécesseurs ; en même temps qu'il consomme moins de carburant, il a des intervalles d'entretien plus longs et, étonnamment, il fait tout cela avec moins de cylindrée et encore moins de cylindres (un véritable « œuf de Colomb »).
Mais il y a plus. S'il y a 20 ans il était encore courant de voir des voitures (principalement nord-américaines) avec des boîtes de vitesses automatiques à quatre vitesses, aujourd'hui les boîtes de vitesses automatiques à sept, huit et neuf vitesses sont de plus en plus courantes, les CVT ont conquis leur espace et même la « vieille dame » manuelle caissier est devenu « intelligent ».
Est mieux? Ça dépend…
Si d'un côté c'est bien d'avoir des voitures qui nous permettent d'éviter les amendes pour avoir parlé au téléphone, qui nous gardent « en ligne », assurent une distance de sécurité et même suppriment le « fardeau » des arrêts-départs », il y a un petit sinon.
C'est juste qu'au fur et à mesure que la voiture évolue, moins le conducteur semble être impliqué dans l'ensemble de l'acte de… conduire. Par ailleurs, de nombreux conducteurs semblent malheureusement convaincus que la conduite entièrement autonome est déjà une réalité et se retrouvent à trop compter sur tous les « anges gardiens » de leur voiture.
Entre ces deux intérieurs de la Mercedes-Benz Classe C, il y a environ 25 ans d'écart.
Des solutions à ces deux questions ? Le premier se résout avec quelques balades au volant de voitures anciennes, non pas quotidiennement, mais lors de journées spéciales où il est possible de profiter de toutes ses qualités (et elles sont nombreuses) sans avoir à composer avec leurs « devises ».
Le deuxième problème, je pense, ne peut être résolu qu'en sensibilisant les conducteurs et, peut-être, avec une action plus punitive de la part des autorités.
Cela dit, oui, nous avons fini par être vraiment privilégiés, car aujourd'hui, nous pouvons non seulement profiter du confort, de la sécurité et de toutes les autres qualités des voitures modernes, mais aussi du caractère plus marqué de ses prédécesseurs.