Grâce à Automobile Magazine, vibrons d'un retour dans le passé. A l'époque où les voitures sentaient encore l'essence...
Le duel que nous présentons aujourd'hui est d'une importance incalculable pour l'histoire de l'automobile. C'est dans les années 80 que, pour la première fois, Mercedes-Benz et BMW se sont affrontés avec des concurrents ouverts dans la course à la suprématie dans le segment des berlines sportives. Un seul pouvait gagner, être deuxième serait être le « premier des derniers ». Seule la première place comptait.
Jusque-là, il y avait déjà eu plusieurs procès de guerre – comme lorsqu'un pays met ses troupes à la frontière de l'ennemi juste pour « s'entraîner » vous savez ? Mais cette fois, ce n'était pas un entraînement ou une menace, c'était sérieux. C'est cette bataille que Jason Cammisa du magazine Automobile a tenté de recréer dans le dernier épisode de Head-2-Head.
D'un côté de la barricade, nous avions BMW, mourant d'envie de « faire la feuille » comme Mercedes, en plein essor, à la fois dans les ventes et dans le domaine technologique. De l'autre côté se trouvait la Mercedes-Benz intouchable, inaccessible et toute-puissante, qui ne voulait pas céder un centimètre de territoire automobile à la BMW de plus en plus inconfortable. La guerre était déclarée, le choix des armes restait. Et encore une fois, tout comme dans les guerres réelles, les armes choisies en disent long sur la stratégie et la manière d'affronter l'affrontement de chacun des intervenants.
Mercedes-Benz 190E 2.3-16
Mercedes a opté pour une approche typiquement… Mercedes. Il a pris sa Mercedes-Benz 190E (W201) et très discrètement inséré un moteur de 2300 cm3 16v, préparé par Cosworth, par la bouche, désolé… par le capot ! Côté comportement dynamique, Mercedes a revu les suspensions et les freins, mais sans exagération (!) juste de quoi affronter le feu du nouveau moteur. Sur le plan esthétique, hormis la désignation sur le couvercle du coffre, rien ne laissait penser que cette 190 était un peu plus « spéciale » que les autres. L'équivalent d'habiller Heidi Klum en Burka et de l'envoyer à la Fashion Week de Paris. Le potentiel est là… mais très déguisé. Trop même !
BMW M3
BMW a fait exactement le contraire. Contrairement à sa rivale de Stuttgart, la marque munichoise a doté sa Serie3 (E30) de toutes les panacées possibles, c'est-à-dire : elle a appelé la foule M. En commençant par le moteur, en passant par le châssis et en terminant par l'apparence finale. Je soupçonne que s'il s'agissait de BMW, les seules couleurs disponibles de l'usine sur commande étaient le jaune, le rouge et le rose vif ! Le premier enfant d'une lignée « heavy-metal » est alors né : le premier M3.
Qui est sorti vainqueur ? C'est difficile à dire… c'est une guerre qui n'est pas encore finie. Et cela continue à ce jour, en silence, chaque fois que ces « clans » se croisent, que ce soit sur une route de montagne ou sur une autoroute plus lisse. Il y avait deux façons différentes, et il y a toujours, de vivre et d'expérimenter une voiture de sport.
Mais assez de conversation, regardez la vidéo et écoutez les conclusions de l'heureux Jason Cammisa :