De nos jours, parmi les constructeurs automobiles qui ont investi dans le développement de voitures autonomes, Ford nord-américain continue d'avoir des doutes quant à la façon dont ce type de véhicule sera reçu et traité par les conducteurs en général.
Déterminée à trouver des réponses à ces questions, la marque ovale bleu a décidé d'essayer, en collaboration avec l'une des sociétés de livraison de nourriture de Miami, Postmates.
A savoir, essayer de déterminer comment le grand public gère ce type de véhicule.
Les clubs… autonomes
L'expérimentation s'est déroulée avec une flotte de véhicules Ford Transit Connect qui, extérieurement, donnaient l'apparence d'une voiture sans chauffeur. Mais qu'en fait, ils avaient un humain au volant, au volant.
Chaque fois qu'ils passaient une commande de tacos mexicains, les clients avaient la possibilité de livrer l'un de ces fourgons soi-disant autonomes.
Ainsi, une fois le repas prêt, l'employé du restaurant s'est rendu dans la camionnette, a tapé un code sur un écran qui a ouvert une porte sur le côté du véhicule et y a passé la commande, parfaitement emballée.
Lorsque le van est arrivé à destination, le client a été alerté par SMS, n'ayant qu'à se rendre à la voiture, observer les panneaux lumineux qui indiquaient à quelle porte se trouvait sa commande, taper son code et retirer les clubs. Croyant toujours qu'il était « servi » par une voiture entièrement autonome.
Un « labo » nommé Miami
A noter que Ford a utilisé la ville nord-américaine de Miami comme base pour le développement de sa voiture autonome, après avoir déjà réalisé un autre projet de ce genre, avec la chaîne de pizzeria Domino's.
Le constructeur de Détroit pense que cette ville de Floride peut être une excellente plaque tournante, non seulement en raison du beau temps qui y règne habituellement, mais aussi parce qu'elle est la 10e ville la plus congestionnée au monde - un fait qui oblige les véhicules à faire attention et à négociation avec le reste du transit.
Objectif : niveau 4
Le constructeur automobile américain vise à fournir des véhicules équipés du niveau 4 de conduite autonome d'ici 2021, bien que pour une utilisation uniquement dans des accords d'autopartage. Notamment parce que Ford estime que la technologie ne sera pas assez mature pour être proposée au grand public avant 2026… au mieux !
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