l'histoire de Ford modèle T elle se confond avec l'histoire de l'industrie automobile elle-même, mais son impact fut si immense pour la démocratisation de l'automobile, qu'elle recevra, justement, le titre de voiture du siècle. XX.
Bien qu'elle ne soit pas la première voiture au monde — il s'agit de la Motorwagen de Carl Benz — la Model T, lancée en 1909, finit par accélérer l'insertion de l'automobile, jusqu'alors considérée comme un produit de luxe, dans la société américaine au cours de la première quart du 20e siècle.
Grâce à la simplification des processus, des ressources et à l'autosuffisance de l'usine de Highland Park, Michigan, les faibles coûts de production ont permis à Ford de proposer un véhicule efficace et relativement abordable.
En 1915, la plupart des exemplaires étaient peints en noir, une couleur moins chère et à séchage rapide. D'où la célèbre phrase d'Henry Ford :
La voiture est disponible dans n'importe quelle couleur tant qu'elle est noire.
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Les premières Ford T pesaient un peu plus de 500 kg et étaient équipées d'un moteur quatre cylindres en ligne de 2,9 l, couplé à une boîte de vitesses à deux vitesses, d'une puissance d'environ 20 ch (aux roues arrière). Des chiffres qui, sans être surprenants de nos jours, étaient suffisants pour atteindre des vitesses de 70 km/h. La consommation pourrait atteindre 18 l/100 km.
Le châssis était constitué d'une structure de longerons en "U" et la suspension était un essieu rigide (avant et arrière), sans amortisseurs.
À sa sortie, le Ford Model T coûtait environ 825 $ (environ 22 000 $ ces jours-ci). En 1925, le prix final était déjà tombé à 260 $ et la production dépassait les deux millions d'unités.
Au fil des ans, le modèle T a pris de nombreuses formes et des dizaines de styles de carrosserie différents. Le 26 mai 1927, près de deux décennies après le début de la production, la Ford Model T a été abandonnée. Cette année-là, la marque américaine a vendu moins de 500 000 voitures. Le Ford Model T a été remplacé par le Model A, qui bien qu'ayant connu un succès initial, n'a pas eu (presque ou même de loin) l'impact de son prédécesseur.
Ford Model T au Portugal
Lancé en 1909, le modèle T est arrivé au Portugal deux ans plus tard par António Augusto Correia, qui l'a immatriculé avec la plaque N-373. En 1927, la voiture a été vendue à Manuel Menéres, et dans les années qui ont suivi, elle a participé à divers événements tels que le Rallye Internacional do Estoril ou le Rallye de Santo Tirso.