Dans les années 90, le British Touring Car Championship traversait l'une de ses meilleures phases. Il y avait des voitures de tous types et pour tous les goûts : des voitures et même des camionnettes ; Suédois, Français, Allemands, Italiens et Japonais ; traction avant et arrière.
Le BTCC était, à cette époque, l'un des championnats de vitesse les plus fantastiques au monde et Alfa Romeo a décidé de se joindre à la « fête ». C'est en 1994 que la marque Arese demande à Alfa Corse (service compétition) d'homologuer deux 155 pour ses débuts cette saison.
Alfa Corse a non seulement répondu à la demande mais est même allé plus loin, exploitant une faille dans la réglementation stricte (notamment en ce qui concerne l'aérodynamique) qui stipulait que 2500 voitures de route d'une spécification similaire devaient être vendues.
D'où la 155 Silverstone, une modeste spéciale d'homologation, mais avec quelques astuces aérodynamiques controversées. Le premier était son aileron avant qui pouvait être placé dans deux positions, l'une d'entre elles étant capable de générer plus de portance négative.
Le second était son aileron arrière. Il s'avère que cet aileron arrière avait deux supports supplémentaires (qui étaient rangés dans le coffre à bagages), lui permettant d'être dans une position plus élevée et que les propriétaires pouvaient le monter plus tard, s'ils le souhaitaient. Et lors des essais de pré-saison, Alfa Corsa a gardé ce "secret" bien gardé, ne lançant la "bombe" qu'au début de la saison.
Et là, l'avantage aérodynamique de cette 155 sur la concurrence — BMW Série 3, Ford Mondeo, Renault Laguna, entre autres… — était remarquable. Tellement remarquable que Gabriele Tarquini, le pilote italien qu'Alfa Romeo a choisi pour « apprivoiser » cette 155, a remporté les cinq premières courses du championnat.
Avant la septième course et après plusieurs plaintes, l'organisation de la course a décidé de retirer les points qu'Alfa Corse avait gagnés jusqu'à présent et l'a obligée à courir avec une aile plus petite.
Non satisfaite de la décision, l'équipe italienne a fait appel et, après l'implication de la FIA, a fini par récupérer ses points et être autorisée à utiliser la configuration avec l'aileron arrière plus grand pour quelques courses supplémentaires, jusqu'au 1er juillet de la même année.
Mais par la suite, à une époque où la compétition avait également développé quelques améliorations aérodynamiques, Tarquini n'a remporté que deux autres courses jusqu'à la date limite fixée. Après cela, lors des neuf courses suivantes, il ne remportera qu'un triomphe de plus.
Cependant, le début de saison effréné et les apparitions régulières sur le podium ont valu au pilote italien le titre BTCC cette année-là, et l'exemple que nous vous apportons ici - une Alfa Romeo 155 TS avec le châssis n ° 90080 - était la voiture que Tarquini a pilotée dans l'avant-dernier course, à Silverstone, déjà avec l'aile « normale ».
Cette unité de la 155 TS, qui n'a eu de propriétaire privé qu'après sa rénovation du concours, sera vendue aux enchères par RM Sotheby's en juin, lors d'un événement à Milan, en Italie, et selon le commissaire-priseur elle sera vendue entre 300 000 et les 400 000 euros.
Quant au moteur qui anime cette « Alfa », et bien que RM Sotheby's ne le confirme pas, on sait qu'Alfa Corse a fait tourner ces 155 TS équipées d'un bloc 2,0 litres à quatre cylindres qui développait 288 ch et 260 Nm.
Autant de raisons pour justifier les quelques centaines de milliers d'euros que RM Sotheby's pense gagner, vous ne trouvez pas ?